Découvrez les origines du curcuma, son histoire et les légendes les plus curieuses liées à l'une des épices les plus appréciées et consommées
Le curcuma est peut-être l'une des épices les plus appréciées et les plus utilisées au monde en raison des nombreux avantages que cette racine est capable d'apporter au corps. Que ce soit en cuisine, en cosmétique ou en médecine orientale, cette poudre précieuse à la couleur jaune intense est la star incontestée de nombreuses préparations et conquiert tout le monde.
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Histoire du curcuma
Comme toutes les épices, la sienne est une histoire très ancienne, faite de voyages, de saveurs, de pays et de scénarios lointains qui nous mènent à la découverte d'une Inde primordiale d'il y a plus de 4000 ans. Il semblerait en effet que le curcuma ait été découvert dans l'arrière-pays indien vers le IVe siècle av. J.-C. et qu'il soit depuis commercialisé avec l'ail et le gingembre dans tout le pays.
Le plantes de curcuma, appartenant à la famille des Zingibéracées, et en particulier le curcuma longa dont est issue l'épice, elles se répandraient ensuite dans les pays voisins et dans le monde oriental, s'adaptant parfaitement au climat présent ici. En effet, ils préfèrent les températures chaudes, parfois tropicales, et les hivers doux. Cette grande épice nous serait alors parvenue en Europe grâce aux Arabes, bien qu'il n'y ait pas de datation certaine.
Étymologie de curcuma
Son nom actuel dérive du sanskrit kum-kuma, langue officielle de l'Inde et l'une des plus anciennes de la famille des idiomes indo-européens, ainsi que de l'arabe kour-koum, dont les influences linguistiques ont considérablement enrichi les vocabulaires étrangers. La traduction des deux termes est curieuse, dont la signification est "safran". En raison de la similitude chromatique, le curcuma a presque toujours été associé, au cours de l'histoire, à sa sœur originaire de Grèce et d'Asie, dont il diffère cependant par la qualité, le coût et une plus grande particularité. En Inde, le curcuma est sans aucun doute l'une des épices les plus utilisées par la population locale car il est considéré comme un médicament, constituant l'un des piliers de la médecine traditionnelle ayurvédique. Les innombrables propriétés du curcuma lui ont garanti au fil des années une renommée incontestée ainsi que des noms tels que "safran des Indes", "reine des épices", "racine miraculeuse" ou d'autres toujours d'origine sanskrite comme vishagni, littéralement "celle qui tue le poison" .
Légendes du curcuma
Il existe de nombreuses légendes liées à la poussière d'or jaune, maintenant de plus en plus facilement disponibles même dans les supermarchés courants. Dans les contes orientaux, il est dit que cette super épice est porteuse de chance, apportant chance et sérénité à ceux qui l'utilisent.
En Inde, par contre, cette racine est considérée comme un emblème de la pureté spirituelle et elle ne devrait jamais manquer dans la célébration des rites religieux, comme le mariage, où elle se produit continuellement. Les mariées se nettoient généralement avec des produits à base de curcuma pour rehausser leur beauté, portent des vêtements aux couleurs vives et reçoivent un cordon décoré et teint au curcuma du futur mari pour attirer les influences positives. La couleur si intense, si éclatante du curcuma est considérée comme un puissant talisman capable de conjurer la négativité et les mauvais regards et de renforcer l'union conjugale, la rendant stable et pérenne. Le jaune est largement utilisé dans l'hindouisme et est la couleur de l'un des dieux définir le chakra, du troisième plus précisément aussi connu sous le nom de chakra du plexus solaire. Le troisième chakra, relié à l'élément feu, est symbole de vitalité et permet à l'individu de canaliser la force et l'énergie nécessaires à la réalisation de ses désirs. Dans les pays asiatiques, en revanche, les moines portent des vêtements orange vif, jaune ou vert, fabriqués avec des colorants naturels tels que le curcuma ou les feuilles d'épinards qui symbolisent le lien avec la terre et les autres éléments de la création.
Curiosités sur le curcuma
Dans la cuisine asiatique, ainsi que dans la cuisine du Moyen-Orient, les recettes qui incluent le curcuma parmi leurs ingrédients ou mélanges avec celui-ci sont vraiment infinies. Le curcuma peut être consommé en poudre ou sous forme de racine fraîche pour enrichir aussi bien les plats sucrés que salés. De nombreux mélanges d'épices facilement disponibles sont à base de curcuma, bien qu'ils soient connus sous différents noms qui ne nous font pas toujours associer le produit que nous avons entre les mains au safran indien.
C'est le cas du très célèbre curry, également connu sous le nom de masala, un mélange de curcuma, de piment, de gingembre et d'autres épices à la saveur forte et épicée. C'est précisément le curcuma qui donne la couleur jaune vif ou jaune moutarde caractéristique que possède ce mélange. Moins connu est peut-être le "colombo des Antilles", une variante du curry indien originaire du Sri Lanka, également à base de curcuma, qui se distingue par son arôme.
Comment augmenter les bienfaits du curcuma
Bien que l'utilisation du curcuma soit presque toujours recommandée et que les exceptions restent peu nombreuses - lisez notamment les contre-indications ici - la littérature scientifique a montré qu'il existe des combinaisons alimentaires favorisant une plus grande absorption des propriétés de cette racine, dont l'ingrédient principal s'appelle la curcumine. La curcumine n'est pas seulement un constituant clé du curcuma, mais elle se marie parfaitement avec certains éléments d'autres épices. Pour profiter pleinement des bienfaits que possède le curcuma, les experts suggèrent en effet de toujours le prendre en association avec du poivre, du poivre de Cayenne ou de la poudre de chili. Celles-ci contiennent un alcaloïde appelé "pipérine" qui, associé à la curcumine de l'or jaune, non seulement augmenterait les capacités de guérison de la racine miraculeuse, mais vous permettrait d'en profiter pleinement. L'apport combiné poivre-curcuma il semblerait notamment avoir une plus grande action antioxydante et antitumorale.
Ce n'est peut-être pas un hasard si le pays d'origine du curcuma est l'un des États qui compte le moins d'habitants touchés par le cancer.
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