Comment les vêtements que nous portons empoisonnent la mer

Que les mers et les océans soient pollués par le plastique n'est malheureusement pas nouveau. Une nouvelle étude met cependant en lumière l'origine de ces déchets, nous révélant une vérité déconcertante : la plupart d'entre eux proviennent en fait des vêtements que nous portons et se dispersent lors de leur lavage en machine à laver, empoisonnant les rivières et les océans et puis se retrouver dans la chaîne alimentaire.

Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux

Que les mers et les océans sont pollués par le plastique malheureusement ce n'est pas nouveau. Une nouvelle étude, cependant, met en lumière la provenance de ces déchets, nous montrant une vérité déconcertante : la plupart d'entre eux, en fait, il provient des vêtements que nous portons et se disperse lors de leur lavage en machine à laver, empoisonnant les rivières et les océans et se retrouvant ensuite dans la chaîne alimentaire.

Les fibres synthétiques dans lesquelles sont fabriqués les vestes, tee-shirts et autres vêtements que nous achetons et portons habituellement sont parmi les principaux responsables de la pollution de nos mers. C'est ce que révèle une étude menée par des chercheurs deUniversité de Californie Santa Barbara, Microfiber Pollution and the Apparel Industry, dont les résultats ont été rendus publics il y a quelques jours.

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Les chercheurs ont constaté qu'en moyenne, les vestes en polaire synthétique libèrent 1,7 gramme de microfibres à chaque lavage. De plus, les vieux vêtements libèrent presque deux fois plus de fibres que les nouveaux. Le projet a été financé par le fabricant de vêtements Patagonia, une société certifiée B Corporation, qui offre également des bourses dédiées à la durabilité environnementale.

Après avoir été rejetées dans l'eau lors du lavage en machine à laver, les microfibres « voyagent » vers les stations d'épuration locales et jusqu'à 40 % d'entre elles finissent ensuite dans les rivières, les lacs et les océans, contaminant la chaîne alimentaire. En effet, les microfibres synthétiques ont des dimensions telles qu'elles peuvent être facilement ingéré par les poissons et autres animaux sauvages. Et, au fil du temps, leurs toxines s'accumulent dans les organismes des plus gros animaux, ceux qui occupent une position plus élevée dans la chaîne alimentaire, finissant par se retrouver, très probablement, sur les tables et les organismes de millions de personnes.

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La recherche interroge également la durabilité des tissus issus du recyclage des déchets plastiques, censé contribuer à réduire la pollution de l'environnement : en réalité, si la dispersion des microfibres se produit lors de la phase de lavage, ces vêtements « expérimentaux » sont pourtant polluants, car leur finissent dans l'eau, et sous une forme - celle de minuscules morceaux - qui les rend encore plus dangereux que des bouteilles en plastique entières.

Que faire alors pour remédier à un problème qui s'aggrave de jour en jour et qui a des implications dramatiques pour la santé de l'environnement et des êtres vivants ? La Plastic Soup Foundation, une organisation pour la protection des océans cofondée par l'Union européenne et basée à Amsterdam, a lancé une série d'idées à cet égard.

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L'industrie du vêtement devrait se concentrer sur tissus de qualité supérieure et sur des fibres traitées de manière à ne pas disperser les particules lors du lavage. Il convient alors d'intervenir à ce stade, en utilisant des produits capables de capter les microfibres dispersées dans le tambour du lave-linge, ou en installant un filtre spécifique dans chaque appareil. Enfin, une nouvelle frontière intéressante est représentée par machine à laver qui n'utilise pas d'eau: un produit imaginé et conçu par une société californienne et qui pourrait permettre de laver des tissus au gaz carbonique sous pression.

En bref, une solution au problème n'est pas impossible à trouver, disent-ils de Fondation de soupe en plastique, mais il est nécessaire que tous les acteurs impliqués - à la fois l'industrie de l'habillement et l'industrie de l'électroménager - collaborent. Ce qui, du moins jusqu'à présent, ne s'est pas produit.

"C'est vraiment une insulte qu'ils disent que ce n'est pas leur problème." - est la conclusion de Maria Westerbos, directrice de la PSF - « C'est aussi leur problème. C'est le problème de tout le monde."

Lisa Vagnozzi

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