Comme les humains, les arbres veulent aussi que leurs fruits réussissent dans la vie une fois qu'ils sont tombés de la branche

    Comme les humains, les arbres veulent aussi que leurs fruits réussissent dans la vie une fois qu'ils sont tombés de la branche

    Le parfum et la douceur des fruits mûrs sont une stratégie mise en place par les plantes pour favoriser la dispersion de leurs graines,


    Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

    L'odeur et la douceur des fruits mûrs ne seraient rien d'autre qu'une stratégie mise en place par les plantes pour favoriser la dispersion de leurs graines, selon cette étude.




    Savez-vous pourquoi les fruits sont si sucrés, juteux et bons ? Les plantes dont elles sont issues ont évolué exprès pour produire des fruits appétissants, qui ont attiré les animaux et les humains à les manger, et pour une raison bien précise : faire en sorte que leurs graines soient dispersées dans l'environnement et contribuent à la reproduction de la plante elle-même. Tout comme les humains avec des enfants, les plantes veulent aussi que leurs fruits soient "réussis" une fois qu'ils sont tombés de la branche et pour ce faire, les graines qu'elles contiennent doivent être plantées loin de la plante mère - afin de minimiser la concurrence pour l'eau, la lumière et les nutriments. Malheureusement, les plantes ont des racines bien ancrées au sol et ne peuvent disperser leurs graines par elles-mêmes.

    C'est pourquoi les différentes espèces végétales ont imaginé techniques créatives pour que leurs graines soient dispersées de la meilleure façon. Certaines plantes, comme Hackelia virginiana, ont rendu leurs graines extrêmement collantes, ce qui leur permet de se fixer au corps des animaux et de voyager avec eux. D'autres, comme l'érable, ont créé de minuscules "ailes" pour leurs graines, qui voyagent dans le vent. La plupart des plantes, cependant, utilisent des animaux - et, en particulier, leur tube digestif - pour répandre les graines dans l'environnement, c'est pourquoi les graines sont cachées dans des fruits sucrés et juteux qui vous invitent à les manger. Mais pas seulement : pour attirer les animaux, en plus de la saveur sucrée, les fruits offrent également d'autres caractéristiques, comme la couleur vive, le parfum caractéristique et les éléments nutritionnels qui représentent un bonus pour ceux qui les mangent.

    Cependant, les plantes ont aussi un "calendrier" inhérent pour attirer les animaux au bon moment: si les fruits étaient toujours appétissants, les animaux les mangeraient avant même que les graines n'aient atteint la maturité pour être plantées. Pour éviter ce risque, les plantes modifient les caractéristiques des fruits pour signaler quand les graines sont prêtes - c'est pourquoi les fruits mûrs ont une odeur beaucoup plus douce que les non mûrs, c'est leur façon de communiquer que les graines à l'intérieur sont complètement développées. et prêt à être semé. Au contraire, les signes de non-maturité des graines - goût aigre, absence de parfum ou encore présence de substances toxiques - visent à éloigner les animaux et à les empêcher de détruire le fruit non encore mûr.



    Des chercheurs du University of Virginia College of Science ont observé mécanisme de dispersion des graines dans les forêts du Costa Rica et ils ont remarqué qu'un type particulier de plante (appelée Piper sancti-felicis) produit des fruits qui sont mangés par les chauves-souris locales, mais seulement la moitié : le fruit contient en fait des substances difficiles à digérer pour les animaux, qui laissent le fruit en deux. Dans un système de distribution de semences aussi efficace, pourquoi rendre le fruit indigeste au point que les chauves-souris ne puissent pas le finir ?

    Selon les chercheurs, dans ce cas, il s'agirait d'un "double semis» : Après que les chauves-souris aient laissé au sol les fruits à moitié mangés, ce sont les fourmis qui interviennent, consommant toute la pulpe et laissant les graines à l'extérieur de leur fourmilière - cela permettrait encore un semis efficace. Cette observation démontre en outre que des relations complexes existent entre les plantes, les fruits, les produits chimiques et les animaux, et qu'il existe de nombreux facteurs à prendre en compte dans le processus de plantation qui peuvent déterminer le succès (ou l'extinction) d'une certaine plante.

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    Fonte : Tendances en écologie et évolution

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