Les tortues marines menacées par le réchauffement climatique. Une recherche qui vient d'être publiée par le magazine Royal Society Open Science montre, par exemple, comment l'élévation du niveau de la mer joue un rôle clé dans la mise en péril de la survie de la tortue verte ou Chelonia mydas, une espèce longtemps considérée comme menacée.
Les tortues marines menacées par le réchauffement climatique. Une recherche vient d'être publiée dans la revue Royal Society Open Science montre, par exemple, comment l'élévation du niveau de la mer joue un rôle décisif dans la survie de la tortue verte ou Chelonia mydas, une espèce longtemps considérée comme menacée d'extinction.
Ichangement climatique ils se tiennent lentement changer le monde dans lequel nous vivons: leur influence se manifeste dans la fréquence et l'intensité accrues de certains événements météorologiques, ainsi que dans l'augmentation du niveau des eaux marines et dans les changements affectant la flore et la faune, menaçant l'existence même d'un nombre toujours croissant d'espèces.
Comme le répètent depuis des années les scientifiques, la montée progressive du niveau de la mer est une menace qui pèse sur de nombreuses espèces animales peuplant les zones côtières, puisque l'eau salée, altérant de façon permanente les caractéristiques du paysage, est capable de détruire des habitats entiers, les rendant inhospitaliers.
Pour les tortues marines, cependant, le problème est encore plus urgent et profond en raison de leur habitude de pondre et d'enfouir ses œufs dans le sable des côtes, non loin du rivage. À mesure que le niveau de la mer monte, des changements imprévisibles des marées peuvent amener les œufs à être atteints et immergés à plusieurs reprises dans l'eau salée : dans ce cas, comme ils ne reçoivent plus d'oxygène par le sable ou la terre, les petits embryons risquent d'être étouffé dans les toutes premières semaines de leur croissance. Ainsi se détermine un effondrement des naissances de spécimens vivants, qui initie l'espèce à une extinction lente mais inexorable.
Cette théorie est confirmée par l'étude récemment publiée, L'inondation des nids due à l'élévation du niveau de la mer menace la viabilité des populations de tortues marines: l'article pointe justement du doigt les cas de plus en plus fréquents inondation de couvées par les marées, montrant comment le taux de survie des tortues vertes diminue de 30% si les œufs ont été immergés dans l'eau salée pendant une période de six heures.
La recherche, promue par l'Université James Cook, est née d'une tentative d'expliquer l'effondrement progressif du taux de natalité des tortues vertes sur l'île de Raine, un petit paradis non loin des côtes australiennes, au nord de la Grande Barrière de Corail, où la colonie existante la plus peuplée de cette espèce pond ses œufs.
Se ailleurs les couvées de tortues vertes conduisent à la naissance de spécimens vivants dans plus de 80% des cas, sur l'île de Raine, le nombre de naissances vivantes a progressivement diminué, atteignant des niveaux inquiétants : dans la période de 2011 à 2015, en effet, le pourcentage annuel de nouveaux chiots se situait entre 12% et 36%. Trop bas pour suggérer une simple chance.
Bien que le phénomène n'ait pas encore trouvé d'explication définitive, les auteurs de l'article estiment qu'il est le résultat d'une conjonction d'événements : pas seulement une détérioration de l'état de santé des mères, mais aussi l'effet de tempêtes tropicales de plus en plus violentes et des inondations de plus en plus fréquentes des zones de ponte, ce qui les rend moins propices à l'accueil et à la "nourriture" des couvées.
Et, comme nous le savons, des tempêtes plus intenses et des inondations plus fréquentes font partie des effets du changement climatique progressif.
Lisa Vagnozzi
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