Cet énorme trou au coeur de la glace de l'Antarctique

Un énorme trou au cœur de l'Antarctique de la taille du Portugal. Un trou mystérieux et massif a récemment été observé dans la banquise

Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

Un énorme trou au cœur de l'Antarctique de la taille du Portugal. Un trou mystérieux et massif a récemment été observé dans la banquise.

Il s'agit en fait d'une vieille connaissance dont les premières observations remontent aux années 70. La dite polynie c'est une zone qui se forme lorsque les courants les plus chauds remontent à la surface jusqu'à ce que la banquise fonde, empêchant également la formation de nouvelle glace. C'est une zone maritime navigable présente non seulement au pôle Sud mais aussi au pôle Nord.

C'est le plus grand observé jusqu'à présent dans la mer de Weddell, une partie de l'océan Atlantique située à proximité du continent antarctique. À son point le plus large, il a une superficie d'environ 80.000 2 km40. Depuis XNUMX ans cette polynie ne s'était pas formée mais c'est la deuxième année consécutive que cet immense trou est aperçu, même si l'année dernière il n'était pas aussi étendu.

Des scientifiques de l'Université de Toronto étudient le phénomène et ont expliqué que sans l'effet isolant de la couverture de glace de mer, la polynie permet à l'atmosphère et à l'océan d'échanger de la chaleur et de l'humidité avec des impacts importants sur le climat. Le professeur. Kent Moore de l'Université de Toronto collabore avec des membres de Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling (SOCCOM) pour étudier ces formations et leurs impacts sur le climat.

En raison de la rigueur de l'hiver antarctique et des difficultés d'opérer dans la glace, il n'y a pas beaucoup d'observations directes de polynie et leurs impacts sur la circulation atmosphérique et océanique. Mais dans le cadre du projet SOCCOM, des systèmes robotiques capables d'opérer sous la banquise ont été utilisés.

Le mois dernier, l'un d'entre eux a fait surface à l'intérieur de la polynie, dans la mer de Weddell, contactant des chercheurs et fournissant le confirmation officielle de son existence. Grâce à ces nouvelles mesures, ainsi qu'aux observations spatiales et aux modèles climatiques, de nouvelles données sur les origines et les effets ont été fournies.

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"Une fois que la banquise a fondu, il y a cet énorme contraste de température entre l'océan et l'atmosphère", a expliqué Moore. "La eaux plus froides ils descendent au fond de l'océan, car l'eau plus chaude remonte à la surface et cela peut maintenir la polynie ouverte une fois qu'elle est née ».

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Malgré la grande quantité de données enfin disponibles pour les chercheurs, deux doutes majeurs subsistent. À quelle fréquence ce phénomène se produit-il ? C'est en quelque sorte lié à les changements climatiques?

Francesca Mancuso

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