Caresser régulièrement les chiens réduit « significativement » le stress, confirme une nouvelle étude

Les chiens sont un analgésique naturel, en particulier pour les étudiants ayant des difficultés d'apprentissage et de concentration. C'est ce que révèle une nouvelle recherche menée par la Washington State University.

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Les chiens sont un analgésique naturel, en particulier pour les étudiants ayant des difficultés d'apprentissage et de concentration. C'est ce que révèlent de nouvelles recherches sur le terrain menées par Washington State University, qui a révélé une amélioration notable du parcours scolaire des étudiants ayant participé à des réunions de thérapie canine. Les effets positifs de l'interaction avec les chiens ont été trouvés sur les capacités de planification, d'organisation, de mémoire et de concentration.

Les effets de la thérapie canine sur les étudiants

Dans ce cas précis, les jeunes de la Washington State University ont participé à une réunion d'une heure par semaine pendant un mois, au cours de laquelle ils ont interagi avec les chiens, joué avec eux et les caressant. L'étude a porté sur 309 étudiants universitaires, qui ont été assignés au hasard à l'un des trois programmes de gestion du stress organisés par l'université, dont l'un concernait la thérapie canine avec des chiens mis à disposition par l'association Palouse Paws.

"Les résultats étaient très intéressants", a déclaré Patricia Pendry, maître de conférences à l'Université de l'État de Washington et auteur principal de l'étude. - "Nous avons vu que les élèves les plus à risque montraient le plus grand nombre d'améliorations suite à l'interaction avec les chiens".

Au cours du suivi, les chercheurs ont évalué les progrès des fonctions dites exécutives, ou les compétences utilisées lorsqu'il s'agit de mémoriser, de se concentrer, de motiver, d'organiser et de planifier.

"Il était très surprenant de constater que la participation à des séminaires traditionnels de gestion du stress était moins efficace pour les étudiants à risque que les interactions avec des chiens de thérapie" - explique Pendry - "Nous nous attendions à enseigner aux étudiants des stratégies éprouvées de gestion du stress. cela aurait été particulièrement utile pour les étudiants avec de santé mentale, d'apprentissage ou de difficultés scolaires, mais nous avons constaté que ce n'était pas le cas. »

Et les effets positifs ont également été observés jusqu'à six semaines après la fin des réunions de thérapie canine dans le cas d'élèves ayant des problèmes scolaires.

Les chiens comme anti-stress naturel

"Interagir exclusivement avec des chiens de thérapie peut avoir distrait les élèves à risque des pensées négatives et stressantes, leur permettant de mieux contrôler leur humeur et de créer un environnement plus calme et plus détendu", souligne Pendry.

Selon l'expert, les résultats obtenus offrent un aperçu important des stratégies alternatives de gestion du stress :

«Ce sont des résultats vraiment puissants. Les universités font un excellent travail en essayant d'aider les étudiants à réussir sur le plan scolaire, en particulier ceux qui sont à risque en raison d'antécédents de maladie mentale ou de problèmes d'apprentissage. Cette étude montre que les approches traditionnelles de gestion du stress ne sont pas aussi efficaces pour ce groupe de population que les programmes qui se concentrent sur les opportunités d'interaction avec les chiens offertes par la zoothérapie. »

Il est maintenant établi que nos amis à quatre pattes sont un anxiolytique naturel pour les étudiants et au-delà. Il ne reste donc plus qu'à se demander : mais les chiens seront-ils toujours d'accord ?

Fonte : Association américaine de recherche en éducation