Café cancérigène ? Aux États-Unis, la proposition d'un étiquetage comme pour les cigarettes

Café à risque d'acrylamide : la proposition d'une organisation américaine à but non lucratif.

Ne stockez pas l'avocat comme ça : c'est dangereux

Une étiquette de café, comme les cigarettes, pour dire que c'est cancérigène. C'est la proposition qui vient de l'organisation américaine à but non lucratif "The Council for Education and Research on Toxics", qui pointe du doigtacrylamide généré lors de la torréfaction à haute température et qui a intenté une action en justice contre plusieurs entreprises qui produisent ou vendent du café. Mais à quel point une telle chose pourrait-elle être utile?

Étant donné que, bien sûr, il est maintenant établi que l'acrylamide et son métabolite, le glycidamide, sont des substances génotoxiques et cancérigènes, c'est-à-dire qu'ils endommagent l'ADN et provoquent le cancer (mais on ne sait pas dans quelle mesure), il faut aussi vraiment s'inquiéter de café?

Eh bien des États-Unis, ils disent que probablement oui et que comme des cigarettes il faut émettre l'hypothèse que le potentiel cancérogène qui se développe lors de la torréfaction doit être indiqué sur l'étiquette.

Pour l'instant ce n'est qu'une proposition, même s'il est question d'une véritable action en justice en Californie contre les principales chaînes de café (Starbucks, BP, Gloria Jean et 7-Eleven, pour n'en citer que quelques-unes), de mettre sur les emballages de café, comme c'est le cas pour les cigarettes, une étiquette indiquant le risque de cancer.

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Qu'est-ce que l'acrylamide

C'est une molécule définie par le CIRC, le Centre international de recherche sur le cancer de l'OMS, "probablement cancérigène".

Cette substance se développe lorsque des aliments très féculents (ici vous pouvez trouver toutes les marques de chips promues et rejetées) sont cuits à des températures supérieures à 120 degrés. A la base, il y a le processus chimique connu sous le nom de "réaction de Maillard" qui donne aux aliments l'aspect "grillé" typique, ce qui les rend beaucoup plus savoureux.

Et le café ?

Selon l'association à but non lucratif The Council for Education and Research on Toxics, le café serait en mesure de favoriser le développement de cancers grâce à la présence d'acrylamide, qui se crée lors de la torréfaction des grains.

Entre autres choses, l'Institut national du cancer (Nci) répertorie le café comme l'une des principales sources d'acrylamide, ainsi que les frites, les bretzels, les biscuits, les craquelins et divers autres produits.

Le NCI lui-même recommande de diminuer le temps de cuisson pour réduire la teneur en acrylamide dans les aliments. Cependant, sur le plan pathologique, de nombreuses études n'ont pas encore pu prouver que l'exposition alimentaire à l'acrylamide comporte un risque de cancer.

Le procès aux États-Unis

Le procès intenté par l'organisation prétend que les accusés "n'ont pas fourni d'avertissement clair et raisonnable" que la consommation de café pourrait exposer les gens à l'acrylamide.

L'avocat représentant l'asbl, Raphael Metzger, a déclaré que le véritable objectif du procès n'est pas seulement de mettre en place des affiches et des pancartes mettant en avant les effets toxiques du café, mais surtout de « forcer les producteurs de café à réduire la quantité d'acrylamide au point où il n'y a plus de risque significatif de cancer », a déclaré Metzger à CNN.

Le café a-t-il des avantages ou non ?

Objet de nombreuses études à travers le monde, le café a toujours été apprécié pour ses nombreux bienfaits pour la santé, dont la réduction du risque de décès précoce.

Le café serait également capable de réduire le risque de maladies cardiaques, de sclérose en plaques, de diabète de type 2, de maladie d'Alzheimer, et même de certains cancers comme le mélanome et le cancer du côlon.

Cependant, une étude du Centre international de recherche sur le cancer (Organisation mondiale de la santé) a révélé que la consommation de boissons très chaudes est "probablement cancérogène pour l'homme" en raison de brûlures de l'œsophage (sans rapport avec la chimie de l'acrylamide).

La science de l'exposition humaine à l'acrylamide a encore besoin de "recherches futures", selon une étude de 2014 sur la relation du produit chimique avec une grande variété d'états cancéreux.

Essentiellement, on sait peu ou rien de l'acrylamide et de ses effets nocifs sur l'homme.

Même la Food and Drug Administration dit qu'elle "est toujours en train de recueillir des informations" sur le produit chimique, bien qu'elle ait fourni aux consommateurs des conseils sur la façon d'éliminer l'acrylamide de leur alimentation ainsi qu'un certain nombre d'approches que les entreprises devraient utiliser pour réduire taux d'acrylamide.

"Nous avons une énorme épidémie de cancer dans ce pays, et environ un tiers des cancers sont liés à l'alimentation", conclut Metzger, qui n'a fondamentalement pas tout à fait tort.

Pour l'instant, il ne s'agit que d'une proposition dans un État, la Californie, qui n'est d'ailleurs pas nouvelle dans ce type d'affaires (en 2008, le procureur général de Californie a résolu les affaires contre Heinz, Frito-Lay, Kettle Foods et Lance Inc. exigeant entreprises à réduire les niveaux d'acrylamide dans les croustilles).

Et comment verriez-vous une telle « révolution » sur l'étiquette ici aussi, où il y a peu d'entreprises de torréfaction ?