Que sont les animaux herbivores et quel rôle jouent-ils dans la chaîne alimentaire ? Liste et curiosité des soi-disant "consommateurs primaires". La catégorie des herbivores comprend tous les animaux qui se nourrissent exclusivement d'aliments d'origine végétale. C'est une catégorie transversale, qui comprend les vertébrés et les invertébrés, les mammifères, les insectes, les reptiles et les oiseaux.
Quels sont les animaux herbivores et quel rôle jouent-ils dans la chaîne alimentaire ? Liste et curiosités des soi-disant "consommateurs primaires"
Les animaux herbivores ce sont eux qui se nourrissent exclusivement de aliments d'origine végétale. Ils sont nombreux dans la nature : ils vont des organismes extrêmement petits comme les vers de terre aux éléphants mammouths, des mammifères aquatiques comme les lamantins ou les dugongs, aux insectes comme les abeilles, des animaux apprivoisés comme les koalas aux animaux agressifs comme les rhinocéros.
Cette classification, en fait, est purement descriptive et ne relève pas de la catégorie de la taxonomie traditionnelle, mais croise les différentes classes dans lesquelles le règne animal est généralement divisé de manière transversale. Là catégorie d'herbivores, comprend donc à la fois animaux invertébrés et vertébrés, comprend de nombreux mammifères mais aussi des oiseaux, des insectes et même certaines espèces de reptiles.
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name="herbivores-dans-la-cha-ne-alimentaire">Herbivores dans la chaîne alimentaire
La caractéristique commune des herbivores est d'être consommateurs primaires, situé aux échelons les plus bas de la chaîne alimentaire. Ces animaux sont placés immédiatement après les plantes, qui sont des producteurs primaires et des organismes autotrophes, c'est-à-dire autosuffisants car capables de se nourrir par eux-mêmes, grâce à la photosynthèse de la chlorophylle.
Les herbivores, quant à eux, sont animaux hétérotrophes, puisqu'ils se nourrissent de substances produites par d'autres, notamment par des plantes, transformer la substance végétale (cellulose) en glycogène, un composé d'origine animale. Les molécules de glycogène sont disponibles pour nourrir les animaux prédateurs et carnivores, qui se nourrissent d'herbivores et se situent à l'étape suivante de la chaîne alimentaire.
name="pourquoi-certains-herbivores-sont-si-gros">Pourquoi certains herbivores sont si gros
Il n'est pas surprenant que les herbivores atteignent souvent des dimensions considérables : l'éléphant, par exemple, est le plus grand mammifère terrestre et peut atteindre une hauteur de 4 mètres et un poids de 7 tonnes. Mais l'hippopotame ou le rhinocéros sont aussi des animaux impressionnants.
En effet, ils mangent beaucoup et se situent aux échelons inférieurs de la chaîne alimentaire, où ils disposent d'une grande quantité d'énergie. Plus on monte dans la chaîne alimentaire, plus la consommation d'énergie est élevée. En pratique, les herbivores parviennent à capitaliser sur la nourriture qu'ils ingèrent en y puisant le maximum de nourriture possible.
Lors du passage d'un niveau à l'autre, il y a une perte d'énergie notable. Pour cette raison, un carnivore qui aurait hypothétiquement la même taille qu'un éléphant devrait passer tout son temps à chasser et à manger des proies, sans interruption, uniquement pour pouvoir puiser dans la même quantité d'énergie disponible pour l'herbivore.
Après un certain temps, cependant, la proie s'épuiserait et l'animal n'aurait plus rien à chasser. Les herbivores sont donc des animaux indispensables à l'équilibre complexe de l'écosystème, puisque, entre autres, leur existence est fonctionnelle à la continuité de la chaîne alimentaire.
name="cat-gories-d-herbivores">Catégories d'herbivores
L'une des caractéristiques que ces animaux ont en commun est d'avoir yeux situés sur les côtés de la tête, afin de repérer facilement la présence éventuelle de prédateurs.
En ce qui concerne les différences entre les différentes espèces d'herbivores, cependant, certaines distinctions générales peuvent être faites, dans le but de faciliter leur étude et de simplifier leur classification.
Premièrement, les herbivores peuvent être distingués en fonction de ce qu'ils mangent. Sur la base de ce critère, nous aurons trois groupes différents, à savoir :
- frugivores: ce sont tous ces animaux qui se nourrissent principalement ou exclusivement de fruits
- folivori: les animaux qui se nourrissent principalement de feuilles appartiennent à cette catégorie
- granivore: ce sont des animaux qui mangent principalement des graines, et surtout des oiseaux.
Cependant, cette distinction n'est pas toujours très précise, notamment en raison de l'impossibilité de classer rigidement un animal spécifique dans un groupe plutôt qu'un autre. En fait, les herbivores mangent généralement toutes les parties d'une plante, y compris la tige, les graines et les racines.
Les herbivores et le problème de la digestion de la cellulose
Un autre critère pour distinguer les herbivores est de les prendre en considération organes aptes à la mastication de la nourriture et du système digestif des animaux. Le principal problème des herbivores a toujours été celui de digérer la cellulose présent dans les plantes. En effet, pour assimiler cette fibre végétale, le cellulase, une enzyme qui n'est présente dans aucun organisme multicellulaire.
Pour sa synthèse, au cours de l'évolution, les animaux herbivores ont développé une relation symbiotique avec les bactéries situé dans leurs intestins. Cette relation est mutuellement bénéfique pour les deux : les micro-organismes produisent de la cellulase et s'en nourrissent en retour.
La synthèse de la cellulase se produit dans une chambre de fermentation spécifique, qui peut être située dans l'intestin postérieur ou antérieur.
Une autre technique que les herbivores ont développée pour faciliter l'assimilation de la cellulose concerne la digestion mécanique des feuilles, perfectionné grâce au développement d'une denture particulière.
Rongeurs et ruminants herbivores
Ainsi, selon l'emplacement de la chambre de fermentation, facteur qui détermine également la conformation relative de l'estomac, ainsi que selon les caractéristiques des dents, on peut distinguer deux macro groupes d'herbivores :
- rongeurs: ils ont des incisives très développées, qui leur permettent de grignoter les fruits et de hacher les feuilles. La chambre de fermentation de la cellulose est située dans l'intestin postérieur, dans un sac à fond aveugle placé au confluent de l'intestin grêle et du gros intestin. Cette circonstance détermine la production de matières fécales très riches en produits d'origine microbienne. Pour cette raison, chez les lagomorphes (lapins et lièvres), la pratique de la coprophagie, c'est-à-dire manger ses propres excréments, est très répandue. Les bébés koalas se nourrissent également des excréments de leur mère pendant longtemps.
- ruminants: ils ont le sac de fermentation placé dans l'intestin antérieur, le soi-disant rumen. Ces animaux sont également définis polygastriques, car ils se caractérisent par la présence de plusieurs estomacs, ou plutôt par un estomac adapté et divisé en trois ou 4 portions. Les ruminants au sens strict, à savoir principalement les bovidés et les cervidés, ont l'estomac divisé en 4 poches : rumen, réticulum, omasum et abomasum. L'estomac des camélidés, en revanche, est composé de seulement trois poches. Ces herbivores peuvent se nourrir de pâturages de bonne qualité, les graminées subissant un processus de digestion long et laborieux. La digestion, cependant, se produit principalement dans le compartiment antérieur de l'intestin, dans ce qu'on appelle le rumen.
Dans la catégorie des herbivores, nous pouvons également identifier animaux monophages, c'est-à-dire qu'ils se nourrissent exclusivement d'un légume. Les exemples sont leskoala et le Panda, qui se nourrissent respectivement uniquement feuilles d'eucalyptus ou soleil bâtons de bambou.
Herbivores, liste
Comme mentionné, il existe de nombreux animaux herbivores. Une liste exhaustive des spécimens individuels est presque impossible, mais nous pouvons identifier les principales espèces qui en font partie. Les herbivores comprennent :
- Bovidi (vache, mouton, chèvre, buffle, antilope, mouflon, bison, gazelle, dik-dik, impala, chamois, bouquetin, lichi, yak, nyala, oryx)
- Équidi (cheval, âne et zèbre)
- Cervidés (cerf, renne, caribou, wapiti, chevreuil, daim)
- Camélidés (chameau, dromadaire, lama, guanaco, alpaga et vigogne)
- Giraffidi (girafe et okapi)
- Pachydermes (tapir, rhinocéros, hippopotame, éléphant)
- Lagomorfi (lièvres et lapins)
- Marsupiaux (kangourou et koala)
- Mammifères aquatiques (dugongo et lamantino)
- Rongeurs (porc-épic, castor, porc-épic, écureuil, souris, marmotte, ragondin et capybara)
- primates (gorille et orang-outan)
- oiseaux (canard, fauvette, perroquet, canari)
- insectes (abeille, sauterelle, cigale, papillon)
- La paresse
- Iguana
- Ver de terre
- Panda
- Tartaruga
Herbivores peu connus
En parcourant la liste des herbivores, de nombreux animaux nous sont familiers parce que nous les connaissons de près ou parce que, bien qu'exotiques, nous les avons connus à l'école ou en voyage. Ensuite, il y a des animaux qui s'avèrent peut-être complètement inconnus pour nous.
L'impala c'est par exemple un mammifère appartenant à la famille des bovidés. Il vit dans les savanes d'Afrique australe et sa survie est menacée par une chasse aveugle.
Il nyala est une antilope africaine qui vit dans la région entre le Malawi et l'Afrique du Sud.
Il dik dik c'est plutôt une petite antilope d'Afrique de l'Est.
Toujours parlant d'antilopes, letout est une grande antilope qui vit en Namibie. Ce mammifère possède un système de refroidissement qui le protège lorsque la température extérieure atteint 45 degrés, une condition qui serait mortelle pour les autres mammifères.
Il Capybara c'est le plus gros rongeur du monde, pesant jusqu'à 65 kilos. Son habitat est représenté par les régions humides d'Amérique du Sud. Il vit en groupes de 6 à 20 spécimens et passe son temps principalement dans l'eau.
Entre tous, leoccuper c'est peut-être l'animal le plus unique. Très proche de la girafe, bien qu'elle ait un cou beaucoup plus court. Il a un corps brun et des pattes avant et arrière rayées de noir et blanc, d'une taille qui rappelle beaucoup celle des zèbres. Vous pouvez le voir sur la photo suivante.
Curiosités sur les herbivores
En observant ces animaux de près, on est toujours fasciné par leurs habitudes et leur mode de vie. De nombreuses curiosités les concernent. Pour des raisons d'espace, nous n'en rapportons que quelques-uns :
- Si vous soulevez la queue d'un kangourou, cet animal n'est plus capable de sauter, car la queue remplit la fonction d'équilibrage du corps.
- Il n'y a pas 2 zèbres aux rayures identiques et c'est indispensable pour se fondre dans le regard des prédateurs, qui ne peuvent pas reconnaître sur quel animal ils avaient visé.
- De nombreux éléphants pèsent moins que la langue d'une baleine bleue.
- Les écureuils sont des animaux extrêmement oublieux. Mais grâce à cette caractéristique, ils sont capables de reboiser le milieu dans lequel ils vivent. En effet, de nouveaux arbres naissent des glands qu'ils disséminent dans des lieux aussitôt oubliés.
- Il arrive souvent de voir des papillons s'attarder quelques minutes en se reposant sur les fleurs, tout en bougeant leurs pattes. Eh bien, ces insectes extraordinaires sont capables de goûter le nectar des fleurs à travers leurs pattes.
- Les lapins sont des animaux insaisissables. Ils sont capables d'échapper aux prédateurs car ils ont une vue à 360 degrés.
- Les moutons sont capables de se soigner eux-mêmes. Lorsqu'ils tombent malades, ils sélectionnent les plantes et les herbes les mieux adaptées pour traiter cette maladie spécifique.
- Les girafes mettent bas debout. Lorsqu'ils se révèlent, leurs petits effectuent un vol de 1 mètre, voire 2 mètres souvent. Après une heure, cependant, les bébés girafes sont parfaitement capables de marcher.
- Les zèbres communiquent… avec leurs oreilles. C'est vrai. Ils expriment leurs émotions et leurs sentiments en changeant la position de leurs oreilles.
- La sueur d'hippopotame est rouge car elle contient un pigment particulier de cette couleur. Cette molécule est également contenue dans leur lait. En conséquence, les hippopotames sont les seuls mammifères à produire du lait rose.
- Le rhinocéros a un odorat superlatif. On peut le voir charger soudainement dans la savane parce que son nez l'a averti d'une menace très lointaine et invisible.
- L'intestin de l'hippopotame peut atteindre 60 mètres de long.
- Une abeille ouvrière vit en moyenne 40 à 50 jours. La reine des abeilles, en revanche, peut vivre beaucoup plus longtemps, même jusqu'à 4 ans.
- Le koala ne boit pas d'eau, car il tire tout ce dont il a besoin pour vivre des feuilles d'eucalyptus, sa seule nourriture. Le mot koala est d'origine aborigène et signifie précisément "celui qui ne boit pas".
- Pour marquer le territoire, les dik-dik pleurent de vraies larmes.
- Les éléphants peuvent sentir l'eau même à trois kilomètres. Cette caractéristique est très utile pour la survie dans des environnements particulièrement arides, où les ressources en eau sont rares.
- Les dents de castor ne cessent de pousser - elles augmentent d'environ 2 à 3 millimètres par semaine. Pour les maintenir à leur longueur normale, ces animaux sont obligés de ronger continuellement les troncs et les branches des arbres.
- Les spermatozoïdes de la souris sont plus gros que ceux de l'éléphant.
