Alerte en Antarctique : extension des glaces à des minimums historiques, les conséquences sont dramatiques

Alerte en Antarctique : extension des glaces à des minimums historiques, les conséquences sont dramatiques

La banquise de l'Antarctique se réduit de plus en plus sous l'effet de la crise climatique, avec des conséquences dramatiques pour la planète

Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

Des nouvelles nouvelles et dramatiques viennent des glaciers de l'Antarctique, de plus en plus menacés par les conséquences de la crise climatique en cours. Le 25 février, l'étendue de la banquise dans la région a atteint un nouveau record, tombant en dessous de deux millions de kilomètres carrés - 0,17 million de kilomètres carrés de moins que son dernier record d'il y a cinq ans (2017).





Depuis le début des observations satellitaires de la zone, c'est la première fois qu'une zone de moins de deux millions de kilomètres carrés est enregistrée : selon les scientifiques, alarmés par ces nouvelles données, cela pourrait être la confirmation que le continent gelé de la Terre est en réalité beaucoup plus sensible au changement climatique qu'on ne le croyait auparavant.

Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Sun Yat-sen (en Chine) tente de clarifier la dynamique sous-jacente à cette diminution inquiétante de la surface glaciaire de l'Antarctique. S'il est vrai que les déplacements qui se produisent dans la masse de glace jouent un rôle dans ce processus, l'essentiel de la responsabilité est attribuable aux changements de température, beaucoup plus ressentis aux pôles.

En effet, on estime que, tant au pôle Nord qu'au pôle Sud, l'augmentation des températures moyennes par rapport aux niveaux préindustriels est trois fois plus rapide que ce qui se passe dans le reste du monde. Le continent antarctique a connu sa première canicule en 2020, avec une température inédite (+9.2°C au-dessus de la moyenne maximale de la période).

Contrairement à l'Arctique, dont la surface de glace n'a "que" diminué de 3% par an depuis la fin des années 70, l'Antarctique a subi des réductions plus importantes de sa superficie totale - en particulier dans l'ouest, plus vulnérable aux effets du réchauffement climatique que l'est un (qui continue de maintenir une plus grande surface).

(Lire aussi : La crise climatique fait du Groenland le plus grand barrage du monde, produisant de l'énergie pour s'autodétruire)

Quelles en sont les conséquences?

La fonte des glaces de mer n'a pas d'impact direct sur l'élévation du niveau mondial de la mer, car c'est la glace qui occupe déjà de l'espace dans les eaux océaniques. Cependant, le processus incessant de fonte des glaciers de l'Antarctique a un autre effet, très inquiétant, dans l'aggravation de la crise climatique en cours, selon des chercheurs chinois.



La surface gelée, de par sa nature de couleur blanchâtre, joue une importante action "réfléchissante" des rayons solaires, ce qui contribue à limiter les effets de la chaleur de l'étoile dans notre atmosphère. Si la glace fond et se transforme en une masse liquide de couleur plus foncée, l'action réfléchissante est nettement moindre et plus d'énergie sera absorbée par l'eau de mer sous forme de chaleur.

L'augmentation des températures de la mer provoque un effet d'entraînement, qui fait fondre la glace de mer plus rapidement, ce qui entraîne une plus grande absorption de chaleur dans un cercle vicieux sans fin. Considérez que les glaciers sont capables de réfléchir plus de 80% de l'énergie provenant du Soleil, et que les eaux océaniques absorbent plus ou moins la même quantité de chaleur.

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Fonte : avancées dans les sciences de l'atmosphère


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