Sur les plages des îles Cocos, un petit archipel australien isolé, il y a plus de 200 tonnes de plastique. Une marée de déchets qui est emportée par l'océan et qui est révélatrice de la véritable invasion de déchets que subissent nos mers.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveSur les plages de Iles Cocos, un petit archipel australien isolé, il y a plus de 200 tonnes de plastique. Une marée de déchets qui est emportée par l'océan et qui est révélatrice de la véritable invasion de déchets que subissent nos mers.
Sur ces 27 petits îlots quasi inhabités, situés à environ deux mille kilomètres de l'Australie, une montagne de déchets plastiques s'est déversée. Précisément en raison de sa position et d'autres caractéristiques, la situation dans laquelle se trouve cet archipel peut être prise comme exemple de ce qui pourrait se passer (et se passe effectivement) sur de nombreuses autres côtes de la planète.
Selon une étude publiée dans Scientific Reports, les quelques 0,6 kilomètres carrés de plages de l'archipel des Cocos sont recouverts de plus de 400 millions d'unités de déchets de plastique, de polyuréthane, de métal et de verre. Le poids total estimé est bien Tonnes 238.
L'étude a été menée sur 25 plages des sept îles principales, qui représentent 88% des un peu plus de 14 kilomètres carrés de cet archipel. Selon les auteurs de l'étude, depuis il y a peu de sources locales de pollution et peu d'intervention humaine (la population locale compte environ 100 habitants) il est évident que ce type d'îles isolées « peut agir comme un moniteur de pollution marine, offrant une vision unique des tendances avec lesquelles les déchets s'accumulent ».
Sur seulement 0,6 kilomètre carré de plages analysées, les chercheurs ont découvert des centaines de milliers de déchets comme des chaussures ou des objets jetables : contenants, bouteilles, pailles, sacs ou brosses à dents. Les gros objets représentaient près de 25% des déchets trouvés, mais les plus nombreux étaient de petits morceaux, principalement des fragments d'objets plus gros, qui représentaient plus de 60% de tous les débris présents.
Dans l'ensemble, 95% de tout ce qui se trouvait sur les Cocos était en plastique. Mais qui plus est, les chercheurs affirment qu'il s'agirait d'environ 340 millions de déchets enfouis jusqu'à 10 centimètres sous le sable, et puisque la plupart des études mondiales précédentes sur les déchets se sont concentrées uniquement sur les débris de surface, cela signifie que l'ampleur même de l'accumulation de déchets sur les plages a été sous-estimée.
Encore cette fois les scientifiques tirent la sonnette d'alarme : Si des mesures ne sont pas développées rapidement pour limiter la production et la consommation de ce type de déchets (ex : interdiction générale des produits à usage unique et meilleure gestion des déchets), alors ceux-ci s'accumuleront rapidement sur les plages du monde entier.
Actuellement, la présence de plastique a été documentée à tous les niveaux du réseau trophique marin, des plages les plus reculées, comme celles des îles Cocos, aux fosses océaniques les plus profondes. La semaine dernière, un explorateur américain a trouvé des déchets plastiques même au fond de la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique, considéré comme la partie la plus profonde des océans de la planète actuellement connue.
Victor Vescovo est descendu près de 11 km dans cette fosse, battant le record du monde de plongée, et a passé quatre heures à explorer le fond de l'immense fissure à l'intérieur de son petit sous-marin. En plus de trouver diverses créatures marines, il est malheureusement tombé sur un sac en plastique et d'autres déchets identifiés plus tard comme des emballages de bonbons.
C'est la troisième fois que l'homme atteint les profondeurs extrêmes de l'océan, mais c'est la première fois que des restes de déchets d'origine humaine sont découverts.
La situation des plastiques en mer va donc de mal en pis !
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