Dos jirafas vistas en la naturaleza parecen tener el clásico cuello largo pero piernas inusualmente cortas y robustas.
Dos jirafas enanas han sido descubiertas por primera vez. Los animales viven libres en la naturaleza, en el Parque Nacional Murchison Falls, Uganda.
Olvidémonos de los animales altos y esbeltos, con cuellos largos y elegantes. Los adorables Gimli y Nigel son bajos y tienen piernas rechonchas. Con unos 2,7 metros de altura, las dos jirafas enanas tienen aproximadamente la mitad del tamaño de sus pares. Desafortunadamente, su destino no es favorable ya que su baja estatura podría ponerlos en desventaja en la naturaleza.
Gimli, renombrado en honor al ayudante enano de confianza en la trilogía "El señor de los anillos", fue visto por primera vez en 2015 en el Parque Nacional Murchison Falls de Uganda. Los investigadores se quedaron boquiabiertos cuando lo notaron.
"La reacción inicial fue de incredulidad",
Michael Brown, autor principal, investigador de ciencias de la conservación en la Giraffe Conservation Foundation y el Smithsonian Conservation Biology Institute, al New York Times. Las patas de la jirafa eran inusualmente cortas. Pero no fue el único. En 2018, los investigadores observaron otra jirafa de 2,6 metros de altura, apodada "Nigel". Vivía en una granja privada en el centro de Namibia.
Recientemente, un estudio calculó su tamaño exacto y reveló que tienen enanismo. Según un comunicado de la Giraffe Conservation Foundation, esta es la primera vez que se documenta el enanismo en jirafas cautivas o salvajes. Los científicos publicaron sus hallazgos en diciembre en la revista BMC Research Notes.
Los investigadores del GCF descubrieron recientemente 2 jirafas enanas en Namibia y Uganda. Estas jirafas tenían patas más cortas en comparación con otras de edad similar. Esta es la primera descripción de la jirafa enana, que muestra lo poco que sabemos sobre estos animales icónicos https://t.co/XmPFGQDIYi @BMC_series pic.twitter.com/zighmCXTqm
— Fundación para la Conservación de la Jirafa (GCF) (@Save_Giraffe) 3 de enero de 2021
Después de estudiar las proporciones de estas jirafas, comparándolas con otras similares de la misma edad, los investigadores determinaron que Gimli y Nigel tienen displasia esquelética o desarrollo óseo anormal, lo que resultó en enanismo. Esta condición se ha observado en animales domésticos, incluidos perros, vacas y cerdos, así como en humanos, pero rara vez se ha visto en animales salvajes.
Su baja estatura puede hacerlos una presa más fácil,
"Dado que carecen de la capacidad de correr y patear de manera efectiva, que son dos de las tácticas anti-depredadores más efectivas de la jirafa", dijo Brown.
Además, la reproducción sería un desafío: ambas jirafas son machos y les sería casi imposible aparearse con jirafas hembras, que pueden medir hasta 4,3 m de altura.
Gimli fue visto por última vez en marzo de 2017 y Nigel en julio de 2020, pero los investigadores esperan volver a verlos pronto.
Fuentes de referencia: Reuters, Smithsonian, TheNewYorkTimes, BMC Research Notes
LEA también:
- La última jirafa blanca del mundo ahora tiene un GPS para protegerla (después de que los cazadores furtivos mataran a otra junto con su cachorro)
- Expertos advierten: ahora las jirafas están oficialmente extintas en 7 países
- Adiós Jazz, la jirafa bebé que se había hecho amiga del perro Hunter
