Los biólogos están a la caza de este animal muy raro para iniciar un programa de cría en cautiverio y salvarlo de la extinción.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLos biólogos están a la caza de este animal muy raro para iniciar un programa de cría en cautiverio y salvarlo de la extinción.
El saola (nombre científico Pseudoryx nghetinhensis) es uno de los animales más raros y escurridizos del mundo. También llamado unicornio asiático, en realidad es una rara especie de ciervo caracterizada por cuernos largos y rectos y manchas blancas en la cara, así como por un tamaño imponente que ronda los 100 kg de peso. La especie solo se descubrió en 1992; esto convierte al unicornio asiático en el primer mamífero grande descubierto en la historia reciente. Pero, ¿por qué es tan difícil detectar a este animal? Se trata de una especie prácticamente imposible de capturar: ningún biólogo ha conseguido jamás atrapar un ejemplar, mientras que los animales mantenidos en cautiverio por las comunidades locales morían a las pocas semanas, probablemente por una mala alimentación. El hallazgo de la especie a la que nos referimos, de hecho, se basó en el hallazgo de cráneos y cuernos de ejemplares ya muertos, exhibidos como trofeos por los líderes de algunas comunidades del norte de Vietnam.
La noticia de la nueva especie fue recibida con alegría en la comunidad científica como uno de los descubrimientos zoológicos más espectaculares del siglo XX -aunque se cree que en los últimos treinta años la población del saola ha disminuido drásticamente debido a la caza furtiva descontrolada: el animal, de hecho, es cazado tanto por su carne como sus largos cuernos, utilizados como ingrediente en la medicina tradicional asiática. Las operaciones de caza furtiva parecen haberse intensificado en los últimos años a pesar del establecimiento de reservas naturales y un patrullaje más generalizado del hábitat de este animal: los cazadores diseminan cientos de miles de trampas en el bosque y los mamíferos no tienen escapatoria.
De hecho, ya en 2006 la especie fue incluida por la UICN como en peligro de extinción: actualmente se estima una población de menos de 100 individuos en todo el mundo. En el mismo año algunos biólogos fundaron el Saola Working Group (SWG), una asociación que tiene como objetivo encontrar los últimos ejemplares que quedan de la especie para insertarlos en un programa de cría en cautiverio y así salvar a la especie del trágico destino de la extinción: los La asociación reúne las fuerzas de varios cuerpos de defensa animal para recabar información sobre la especie e intentar capturar ejemplares.
El área donde vive el saola (@savethesaola.org)
Pero el animal sigue escapando.: a pesar de la presencia de fototrampas en una gran área natural donde se cree que vive el saola, la última vez que se fotografió a un animal de la especie fue en 2013, dentro de la Reserva Natural de Saola, en el centro de Vietnam. Esto se debe a que la tecnología de fototrampas no permite la detección de animales individuales corriendo dentro de una gran área de vegetación densa. Actualmente se están estudiando nuevas técnicas para detectar la presencia de saola en la naturaleza, como perros entrenados para oler el olor y las huellas del animal.
Estamos en un momento de la historia de la conservación - dice Robichaud, presidente de la Fundación Saola. - Sabemos cómo encontrar y salvar a este magnífico animal, que ha estado en el planeta Tierra durante quizás 8 millones de años. Solo necesitamos que el mundo se una y apoye el esfuerzo. No costará mucho y la recompensa, para el pueblo saola, para la biodiversidad y también para nosotros, será enorme.
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Fonti: El guardián/Salva al Saola
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