Hemos hablado en varias ocasiones del problema de la resistencia a los antibióticos que desarrollan ciertas cepas bacterianas, un fenómeno que preocupa a científicos de todo el mundo que están comprometidos, a través de la investigación, en encontrar una solución que proteja a las personas de las consecuencias de esta situación sobre la salud humana. Los primeros resultados ya empiezan a verse: una nueva investigación inglesa ha identificado, de hecho, el mecanismo que utilizan las bacterias para intercambiar información genética y así volverse resistentes a los antibióticos.
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Hemos hablado en varias ocasiones del problema del desarrollo de ciertas cepas bacterianas, un fenómeno que preocupa a científicos de todo el mundo que están comprometidos, a través de la investigación, en encontrar una solución que proteja a las personas de las consecuencias de esta situación sobre la salud humana. Ahora estamos empezando a ver los primeros resultados: una nueva investigación inglesa, de hecho, ha identificado el mecanismo que utilizan las bacterias para intercambiar información genética y llegar a ser así resistente a los antibióticos.
La investigación, realizada por la Universidad de Londres Birkbeck en colaboración con el University College London (UCL) y financiada por la fundación Wellcome Trust, pudo por primera vez identificar el proceso de secreción bacteriana tipo IV, compuesto por un mecanismo de secreción y una estructura molecular que difieren de los otros sistemas observados hasta la fecha. En pocas palabras, es el capacidad de las bacterias para aislar material genético, moviéndolo y moviéndolo en la pared celular de tal manera que luego se pueda hacer compartirlo con otras bacterias.
El mecanismo tiene lugar en la membrana celular interna y externa conectadas por una especie de péndulo que atraviesa el espacio entre ellas (periplasma). Tanto en la membrana interna como externa existen poros que permiten la secreción de sustancias.
Es gracias a este mecanismo que las bacterias son capaces de pasarlos información genética sobre la resistencia a los antibióticos. Pero no solo eso, parece que el mismo sistema también permite la secreción de toxinas que se produce durante infecciones bacterianas que provocan grandes daños a la salud (úlcera, tos ferina o neumonía grave).
Para lograrlo, los investigadores, dirigidos por el profesor Gabriel Waksman, utilizaron sofisticados microscopios electrónicos para observar cómo actuaba el sistema en el caso deEscherichia coli, una de las bacterias resistentes a los antibióticos.
Este estudio, publicado en Naturaleza, es un primer paso fundamental para poder frenar el fenómeno de la resistencia a los antibióticos que en los próximos años podría convertirse en una grave amenaza para la población humana. El mecanismo ha sido revelado, aún en parte por investigar, y ahora es necesario encontrar nuevos compuestos capaces de detener el proceso de secreción IV y así detener la propagación de genes que llevan información de resistencia a los antibióticos.
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