Un antiguo manuscrito ilustrado sobre remedios naturales de la medicina popular anglosajona ya está disponible en línea gracias a la digitalización realizada por la Biblioteca Británica.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUn antiguo manuscrito ilustrado sobre remedios naturales de la tradición popular anglosajona ya está disponible en línea gracias a la digitalización realizada por la Biblioteca Británica. Una obra valiosa desde un punto de vista histórico-cultural pero que no debe tomarse demasiado literalmente...
¿Quieres saber cómo la medicina popular antigua trataba las dolencias más comunes con remedios naturales? Hoy tienes la oportunidad de consultar una herramienta más. Se trata un manuscrito ilustrado que data de hace unos 1000 años y que forma parte de la colección de la Biblioteca Británica. Se trata del Cotton MS Vitellius C III que hasta ahora solo estaba disponible en versión papel pero que, tras una gran digitalización, ahora también está online.
El libro del siglo XI está bellamente ilustrado y revela una serie de tratamientos naturales a base de plantas para curar un poco de todo: desde el dolor de pecho (se utiliza raíz de regaliz) hasta el fuerte olor corporal (cocinar alcachofas en vino). Al ampliar el escaneo de alta resolución, puede ver la característica escritura en inglés antiguo y dibujos detallados de las plantas utilizadas por sus propiedades curativas.
El manuscrito es entonces ricamente decorado con representaciones artisticas de animales como escorpiones, serpientes e incluso un oso, un lobo, una liebre y un tejón.
Aunque los remedios naturales eran bastante comunes en la medicina popular anglosajona, el manuscrito de la Biblioteca Británica es el único manual ilustrado en inglés antiguo que se conserva. No está claro quién lo escribió, pero la datación ha confirmado que es el manuscrito británico más antiguo de su tipo.
Este texto tan particular fue copiado en el primer cuarto del siglo XI pero se hicieron numerosos comentarios y añadidos en los años siguientes:
“Nadie sabe con certeza cómo se utilizó este manuscrito o dónde y quién lo hizo. Su producción se ha asociado con la escritura monástica de Canterbury y Winchester, por su estilo de decoración y escritura, pero esto no es nada seguro. Los monasterios en esas áreas funcionaron como centros de curación tanto naturales como sobrenaturales y como bibliotecas y centros de aprendizaje”, dijo la curadora del proyecto, Alison Hudson.
Cada entrada del manual enumera el nombre de la planta o el animal en varios idiomas, describe las diversas dolencias que ayuda a tratar y brinda instrucciones concretas sobre cómo encontrarlo y prepararlo. Pero no debemos pensar que es realmente una guía confiable: por un lado porque también habla de remedios naturales derivados de partes animales (por ejemplo bilis de buey), por otro lado porque mezcla demasiado realidad y leyenda, citando por ejemplo dragones, rituales y hechizos.
Es pues un libro precioso sobre todo por su valor histórico y cultural y no tanto por el funcionamiento real de los remedios naturales descritos. Como advirtió el Dr. Hudson lo mejor es no probar ninguno de estos remedios caseros.
El texto completo digitalizado está disponible de forma gratuita en el sitio web de la Biblioteca Británica, pero aquellos que no pueden entender el inglés antiguo pueden comprar una versión traducida pagando una tarifa.
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