Un nuevo estudio internacional publicado en Science ha descubierto que el mar Tirreno contiene la mayor concentración de microplásticos del mundo
Alarma de microplásticos en el mar Tirreno. Un nuevo estudio realizado por un equipo de investigación internacional descubrió que el mar Tirreno alberga una cantidad de desechos mucho mayor que la estimada hasta la fecha. En el área entre Toscana, Lacio, Cerdeña y Córcega, los científicos contaron hasta 1,9 millones de fragmentos en un solo metro cuadrado.
Cifras que te hacen palidecer. El problema de los microplásticos en los fondos marinos de todo el mundo está lejos de resolverse y nos afecta muy de cerca. la concentracion de microplásticos en el mar Tirreno presenta yo valores más altos jamás registrados en los fondos marinos profundos: se encontraron hasta 182 fibras y 9 fragmentos por 50 g de sedimento seco en la base del talud continental de Cerdeña.
Estos valores superan con creces los niveles más altos registrados anteriormente, incluidos los de trincheras ubicadas en aguas profundas y son más del doble que los documentados en cañones submarinos.
Más de 10 millones de toneladas de desechos plásticos terminan en los océanos cada año, pero representan menos del 1% del plástico que termina en el mar. El 99% restante probablemente termine en las profundidades de los océanos pero hasta el momento no se sabe con certeza el destino.
Los microplásticos del fondo marino consisten principalmente en fibras textiles y de confección que no son filtradas de manera efectiva por las plantas de tratamiento de aguas residuales, por lo que terminan llegando a ríos y mares. El nuevo estudio también mostró cómo las corrientes de aguas profundas actúan literalmente como transportadores, haciendo que pequeñas piezas y fibras de plástico se desplacen por el lecho marino.
Estas corrientes pueden concentrar microplásticos dentro de enormes acumulaciones de sedimentos, a las que han denominado "puntos calientes de microplásticos".
“Casi todo el mundo ha oído hablar de la infame islas flotantes de plástico, pero nos sorprendieron las altas concentraciones de microplásticos que encontramos en el fondo marino. Descubrimos que los microplásticos no están distribuidos uniformemente en el área de estudio; en cambio, son distribuidos por poderosas corrientes en el fondo del mar que los concentran en ciertas áreas ”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Ian Kane de la Universidad de Manchester.
©Universidad de Manchester
El equipo recolectó muestras de sedimentos del fondo del mar Tirreno y las combinó con modelos de corrientes oceánicas profundas y mapeo detallado del fondo marino. En el laboratorio, los microplásticos se separaron de los sedimentos, se contaron bajo el microscopio y luego se analizaron mediante espectroscopia infrarroja para determinar sus tipos. Usando esta información, el equipo pudo mostrar cómo las corrientes controlaban su distribución.
Este no es el primer estudio de este tipo:
Aún así, las corrientes oceánicas profundas transportan agua y nutrientes, lo que significa que los puntos calientes de microplásticos también pueden albergar ecosistemas importantes.
Por lo tanto, el estudio proporciona el primer vínculo directo entre el comportamiento de estas corrientes y las concentraciones de microplásticos en los fondos marinos, y los resultados ayudarán a predecir la ubicación de otros puntos críticos de microplásticos en aguas profundas.
©Ciencia
"Los resultados resaltan la necesidad de intervenciones políticas para limitar el flujo futuro de plásticos en entornos naturales y minimizar los impactos en los ecosistemas oceánicos", agregó el Dr. Mike Clare del Centro Nacional de Oceanografía, codirector de investigación.
El estudio fue publicado en Ciencia.
Fuentes de referencia: Universidad de Manchester, Science
LEA también:
Los microplásticos también se encuentran en botellas de agua y frascos comunes: la culpa es de las tapas. yo estudio
Hay una isla de plástico en el mar Tirreno, entre Córcega y Elba
