Los investigadores nombraron al animal subterráneo Eumillipes perséfone en honor a la diosa griega del inframundo
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLos investigadores llamaron al animal subterráneo. Eumilipes perséfone en honor a la diosa griega del inframundo
Milpiés, por así decirlo... o tal vez no. El primer milpiés con más de 1.000 patas (para ser precisos, 1.306) fue descubierto en Australia Occidental: la mascota fue encontrada a una profundidad de sesenta metros en una zona minera en la región de Eastern Goldfields. Precisamente porque pasa su vida bajo tierra, el animal fue renombrado por los científicos Eumilipes perséfone, en referencia a la diosa griega del inframundo Perséfone. Hasta ahora el animal con más patas de todos (impropiamente definido "milpiés") era el Illacme plenipes, nativo del centro de California y dotado de 750 patas.
La nueva especie de milpiés fue descubierta por casualidad por un grupo de biólogos ambientales que estaban realizando una evaluación de impacto ambiental subterránea y que describieron este "encuentro" como increíblemente afortunado e inesperado. La especie tiene un cuerpo largo en forma de hilo que comprende hasta 330 segmentos, con patas cortas y una cabeza en forma de cono, útil para abrirse paso en el suelo. Como otros animales que viven en la oscuridad constante del subsuelo, tiene la tez pálida (porque nunca se expone a los rayos del sol) y está completamente ciego.
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Según los expertos, este ciempiés probablemente evolucionó en longitud para poder moverse bajo tierra: Cuanto mayor es la longitud del cuerpo, mayor es la fuerza para mover el suelo y empujar hacia adelante. Considere que otra especie muy común en Australia, el milpiés portugués, tiene "solo" 25 segmentos, una longitud mucho más corta que el animal recién descubierto. El equipo ha encontrado hasta ahora ocho Eumillipes perséfone en tres profundidades diferentes, que van desde los 15 a los 60 metros.
En Australia, ya se conocen más de 2.000 especies de milpiés., incluso si su número podría superar los 4.000 especímenes diferentes: una gran parte de la biodiversidad australiana, de hecho, aún no se ha descrito, y la destrucción ambiental inducida por el hombre está poniendo en extinción a especies desconocidas incluso antes de que los científicos tengan la oportunidad de descubrir y describirlos. Toda esta biodiversidad podría ser una valiosa ayuda para nuestra supervivencia: muchos de los milpiés y habitantes subterráneos podrían funcionar como antimicrobianos contra patógenos que tienen mucha resistencia a los antimicrobianos.
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Fuentes: Naturaleza / The Guardian
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