No guardes el aguacate así: es peligroso
El algodón egipcio es considerado el de mayor prestigio y calidad del mundo pero, incluso en el caso de este producto, podemos encontrarnos ante un problema de falsificación, como es el caso de los alimentos. Controlar toda la cadena de suministro suele ser complicado, pero algunas grandes marcas confían en una empresa capaz de realizar estudios exhaustivos sobre las materias primas.
Un estudio en profundidad de The Guardian hace un balance de la situación sobre un tema del que rara vez se habla: la posible presencia en el mercado de algodón egipcio falsificado y, en general, la falsificación de productos y estrategias para detener este problema.
El algodón egipcio se considera el mejor del mundo debido a sus fibras largas y sedosas que se pueden tejer en telas suaves y lujosas. Hace cinco años, el gigante textil Welspun se vio envuelto en un escándalo que giraba en torno a su prestigioso algodón egipcio.
En ese momento, la empresa producía más de 45 millones de metros de láminas al año que ostentaban la etiqueta "100% algodón egipcio".
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El falso escándalo del algodón egipcio
Las encuestas han encontrado que incluso cuando se trata de algodón, no siempre se puede confiar en la etiqueta. En 2016, Target (una cadena minorista de EE. UU.) llevó a cabo una investigación interna que condujo a un descubrimiento impactante: unas 750.000 XNUMX sábanas y fundas de almohada de "algodón egipcio" Welspun en realidad estaban hechas de un tipo de algodón. baja calidad y que no era de Egipto en absoluto.
En esa ocasión, los clientes fueron reembolsados y las relaciones con Welspun, consideradas ya no confiables, fueron inmediatamente cerradas. Otros minoristas, al revisar la ropa que vendían, también encontraron sábanas de la misma marca etiquetadas falsamente como "algodón egipcio".
Welspun por su parte luchó por tratar de comprender lo que había sucedido. La cadena de suministro de los productos, que van desde la finca de origen del algodón hasta el estante de la tienda, es de hecho muy compleja y poco transparente.
The Guardian da un ejemplo muy claro de lo nebuloso que puede ser el origen del algodón, así como el resto de la cadena de suministro que lleva a la venta de una camiseta:
Una camiseta vendida en Nueva Delhi podría estar hecha de algodón cultivado en la India, mezclado con otro algodón de Australia, hilado en Vietnam, tejido en Turquía, sembrado y cortado en Portugal, comprado a una empresa noruega y enviado de vuelta a la India. - y esta es una cadena de suministro relativamente simple.
La cadena de suministro del algodón es compleja pero hay quienes apuntan al análisis de los tejidos
Durante años, Welspun había estado comprando algodón crudo, hilados y tejidos enteros, todos declarados de origen egipcio, a decenas de vendedores. ¿Qué pudo haber salido mal entonces? Tal vez un envío mal etiquetado, así como un fraude deliberado por parte de algún proveedor. El problema es que, dada la complejidad de rastrear todos los pasajes, quedaron las dudas básicas.
En la compleja red del comercio internacional, probar la autenticidad de un producto puede ser casi imposible, pero hay una empresa que lo está intentando, centrándose en el análisis de tejidos. Se trata de origen, fundada en 2008 en Nueva Zelanda, una especie de agencia de investigación forense que controla la cadena de suministro. Welspun recurrió a esta empresa para comprender mejor cómo era posible vender algodón egipcio que no era egipcio.
Como explica The Guardian:
Su trabajo, que nos lleva al corazón del comercio moderno, gira en torno a una verdad fundamental sobre nuestro planeta. La Tierra es geológicamente tan diversa que, en el suelo o el agua de un lugar, las concentraciones precisas de elementos a menudo resultan ser exclusivas de esa región. Esa combinación única de elementos también se abre paso en los cultivos de la región, de modo que el algodón cultivado en el sur de los Estados Unidos tiene una combinación de elementos diferente al algodón egipcio, cada combinación distinta, como una firma.
El profesor Russell Frew, el geoquímico que cofundó Oritain, está convencido de que este tipo de investigación podría revelar inmediatamente cualquier fraude comercial, y no solo relacionado con el algodón pero también, por ejemplo, con carne etiquetada de una determinada manera y mezclada con otros tipos, con sirope de azúcar en lugar de miel, con aceite de oliva virgen extra cortado con aceite más pobre y mucho más. En cuanto al algodón, por ejemplo, puedes saber si viene de Xinjiang, en China, donde se sospecha que las fábricas utilizan trabajo forzoso.
Oritain promete determinar con un 95 % de precisión si un grano de café o un corte de carne realmente provienen de la fuente indicada en la etiqueta.
Como decíamos, las empresas no siempre falsifican voluntariamente sus productos (de hecho, afortunadamente estos casos son la minoría), más comúnmente las materias primas se mezclan accidentalmente en algún paso de las cadenas de suministro. Sin embargo, también puede ocurrir que terceros vendan productos de baja calidad como productos de alta calidad.
Pero volviendo al algodón egipcio falso, cuando Welspun recurrió a Oritain tras el escándalo, ya era demasiado tarde para saber con precisión dónde se habían cometido los errores. El algodón de mala calidad había pasado por las fábricas de Welspun, se había convertido en sábanas, vendido y los compradores ya habían dormido en él. Pero la empresa quería al menos asegurar a sus distribuidores que un evento tan grave nunca volvería a ocurrir.
Por lo tanto, Oritain se encargó de realizar controles periódicos en la cadena de suministro de la empresa y también fue directamente a Egipto, Australia y los demás países de donde procedía el algodón, para recoger muestras de los distintos proveedores.
De esta manera, la cadena de suministro era mucho más confiable y, por lo tanto, a partir de mayo de 2021, Target acordó comenzar a vender nuevamente los productos Welspun.
No todas las empresas realizan controles detallados de las cadenas de suministro
El problema es que no todas las empresas realizan controles exhaustivos de este tipo y, aunque Ortain cuenta con importantes clientes (como Primark o entidades del sector como Cotton USA), la mayoría de empresas no conocen en detalle las cadenas de suministro propias. productos, compuesto por muchas empresas, comerciantes, agregadores, agentes e intermediarios. Las grandes marcas, de hecho, solo conocen uno o dos niveles, los más cercanos a ellas.
El algodón, más que otros materiales, tiene este problema, ya que el origen puede ser muy diferente, así como el tipo de procesamiento, que es una actividad compleja y requiere muchos pasos diferentes en diferentes lugares. Por lo tanto, el origen del algodón puede oscurecerse fácilmente y los riesgos que esto puede generar son esencialmente dos:
- luchando con algodón de menor calidad a la anunciada, como sucedió en Welspun
- descubre que detrás del algodón hay condiciones de trabajo infrahumanas que infrinjan los derechos de quienes cultivan o trabajan este material.
Recientemente les contamos sobre el escándalo que involucró a algunas marcas reconocidas (entre ellas H&M y Nike), acusadas de comprar algodón de Xinjiang, China, donde se utiliza el trabajo forzoso. Lea también: Quiénes son los uigures, la minoría étnica musulmana que ahora está en el centro de la decisión de China de boicotear a H&M y Nike
A pesar de los esfuerzos de los operadores de Oritain (que ya son un buen comienzo para aclarar), este trabajo ciertamente no es suficiente considerando que, una vez identificados los problemas en la cadena de suministro, también sería necesario solucionarlos con prontitud y esto puede sólo pueden hacerlo las empresas, ellos mismos y los gobiernos.
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Fuente: The Guardian
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