Las sociedades preindustriales dormían muy diferente a nosotros con un sueño bifásico que implicaba despertarse en medio de la noche
No guardes el aguacate así: es peligroso¿No puedes dormir 8 horas seguidas como recomiendan los expertos? No te preocupes, este tipo de descanso definitivamente podría estar sobrevalorado. De hecho, la evidencia científica sugiere que el sueño humano alguna vez fue discontinuo y se basó en dos fases. Pero, ¿cuál es realmente la mejor manera de descansar?
Las pautas de sueño actuales de la Fundación Nacional del Sueño recomiendan que el adulto promedio duerma de siete a nueve horas cada noche. De hecho, muchas personas no pueden dormir durante tanto tiempo o todas estas horas seguidas. Esto podría ser consecuencia de nuestro pasado, o más bien de nuestros antepasados.
Para los hombres que vivían en la era preindustrial, el sueño era un asunto completamente diferente. El historiador Roger Ekirch, profesor de Virginia Tech en los Estados Unidos, escribe en un estudio publicado en The American Historical Review que hasta la era moderna, durante la noche, la mayoría de los europeos occidentales estaban despiertos durante una hora o más.
Pero lo más asombroso es que durante esos momentos de vigilia entre sueños, tuvo lugar una especie de mini-día:
“Las familias se levantaban de la cama para orinar, fumar tabaco y hasta visitar a los vecinos. Mientras permanecían en la cama, muchas personas hacían el amor, rezaban y, lo que es más importante, reflexionaban sobre los sueños que normalmente precedían al despertar de su 'primer sueño'”, escribe el profesor Ekirch.
En otras palabras, el sueño segmentado (o bifásico) era la norma. Por lo tanto, parece que dormir muchas horas seguidas es una tendencia relativamente reciente.
la historia del sueño
Para concluir que en el pasado el momento del sueño era muy diferente al actual, Ekirch analizó una gran variedad de fuentes (diarios, declaraciones, literatura, etc.) que citaban las formas de descanso de los seres humanos que vivieron antes del siglo XVIII. . .
El historiador destacó así que el segmento inicial del sueño a menudo se denominaba el "primer sueño". El segundo período de sueño, por otro lado, se denominó "segundo" o "sueño matutino". Ambas fases duraron aproximadamente la misma cantidad de tiempo.
Pero, ¿por qué ha cambiado este patrón de sueño con el tiempo?
El profesor Ekirch explica que podrían haber sido los cambios en la vida moderna, mucho más próspera y cómoda. De hecho, en nuestras habitaciones disponemos de luz artificial siempre que la necesitemos y la temperatura está controlada. Estos pueden ser algunos de los motivos que han "desconectado" nuestro sueño de los ritmos naturales diarios y estacionales.
De hecho, Ekirch argumenta que el patrón de sueño de las sociedades anteriores es el que mejor se adapta a nuestra naturaleza y nuestras necesidades. Pero, ¿qué dice la investigación científica al respecto?
Estudios científicos sobre el sueño.
Un equipo de antropólogos y etnógrafos descubrió que las culturas no occidentales que vivían sin luz artificial a fines del siglo XIX y principios del XX aún experimentaban la "primera" y "segunda" etapa del sueño. En un experimento, el psiquiatra Thomas Wehr luego quiso verificar lo que estaba sucediendo. privar a algunas personas de luz artificial por la noche durante varias semanas. Así descubrió que su sueño se volvió bifásico y suele dividirse en dos períodos, de varias horas de duración, con un intervalo de vigilia de 1 a 3 horas entre ellos.
Aprovechando la tecnología moderna, y especialmente los dispositivos portátiles que miden la actividad, otros investigadores querían monitorear los patrones de sueño de los cazadores-recolectores y agricultores modernos que viven sin electricidad. El objetivo era descubrir las formas de descanso en sociedades que no disponen de luz artificial.
Los resultados de estos estudios, sin embargo, fueron mixtos. La investigación realizada en Tanzania, Namibia y Bolivia encontró que las personas en cada lugar tenían patrones de sueño similares, caracterizados por un largo período de descanso y sin evidencia de sueño segmentado.
Otro estudio publicado en 2019 comparó los patrones de sueño de los agricultores en aldeas indígenas (con y sin iluminación eléctrica) en la isla de Tanna en la nación insular de Vanuatu en el Pacífico Sur. Los investigadores encontraron que a pesar de que la luz artificial de la tarde retrasa y acorta el descanso, los habitantes indígenas de la isla en gran medida tenían un sueño monofásico e ininterrumpido.
Sin embargo, un estudio de 2017 de una sociedad rural sin electricidad en Madagascar encontró que los aldeanos tenían un patrón de sueño "sorprendentemente similar" al primer y segundo patrón de sueño. Después de la medianoche, tanto los hombres como las mujeres del pueblo tuvieron un pico de actividad en el 49 % de las noches registradas (el 43 % de los habitantes informaron que se despertaron para ir al baño).
En resumen, la investigación ha llegado a conclusiones contradictorias que también podrían deberse a diferencias de temperatura, duración de la luz del día y estilo de vida. Asi que No está claro si el sueño segmentado es de hecho la forma más natural de dormir.. Si las variables son muchas, quizás sea cierto que cada uno tiene su forma de descansar en el mejor de los casos.
¿Qué piensas? ¿Podrías dormir, interrumpiendo tu sueño por 1 o más horas para hacer otra cosa?
Fonti: Revista Discover / The American Historical Review
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