Según un nuevo estudio, las bananas podrían extinguirse dentro de diez años debido a algunas especies de hongos patógenos capaces de diezmar los cultivos.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaPlátanos en peligro de extinción? La fungo patógeno podría provocar la desaparición inesperada de la fruta exótica (y del amor) por excelencia. Hace ya un año había saltado la noticia “curiosa”, pero ahora la situación parece empeorar y un nuevo estudio lo confirma.
Según investigadores de la Universidad de California en Davis, de hecho, Los plátanos podrían extinguirse dentro de diez años. debido a algunas especies de hongos patógenos capaces de diezmar los cultivos. En el estudio publicado por Plos Genetics se analiza el genoma de los parásitos y se ha constatado que en los últimos años se han vuelto mucho más agresivos.
Si en la investigación realizada en los últimos meses se identificó la causa de la extinción del banano en el llamado "Enfermedad de panamá", cuyo responsable fue un hongo que con el tiempo se ha convertido en una amenaza tan grave como para poner en riesgo la existencia de las plantaciones, ahora los estudiosos californianos señalan con el dedo a la enfermedad denominada"Sigatoka", Causado por tres setas diferentes.
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Al analizar el genoma de los tres, los investigadores demostraron que dos de los tres hongos se volvieron más virulentos, aumentando su capacidad de manipular los procesos metabólicos para aprovechar los nutrientes de la fruta.
“El avance de esta y otras enfermedades -explica Ioannis Stergiopulos, uno de los autores- puede poner de rodillas a una industria de 100 millones de toneladas al año en 5-10 años. Para empeorar la situación está el hecho de que los bananos Cavendish, los más comunes, todos derivan de la misma planta original, y son básicamente clones con el mismo genoma, lo que facilita el ataque de los parásitos”.
El banano ocupa el cuarto lugar como alimento básico del mundo, con 140 millones de toneladas de fruta producidas anualmente en las regiones tropicales y subtropicales. Pero, dicen los estudiosos, los plátanos son propenso a contraer muchas enfermedades que pueden reducir seriamente la producción y suponer una amenaza para la seguridad alimentaria mundial.
La fruta también sufre de un "problema de imagen", como dice Stergiopulos, ofreciendo a los consumidores la idea de que siempre está disponible en todos los lugares. Pero en realidad, la industria bananera mundial podría desaparecer en los próximos 5/10 años si las enfermedades fúngicas avanzan, al igual que la Sigatoka, que es capaz de reducir los rendimientos del banano en un 50-70% si no se controla.
En definitiva, se trata de enfermedades más o menos graves que también requieren más de 50 aplicaciones de fungicidas al año, lo que es absolutamente prohibitivo para los pequeños agricultores, que en consecuencia quedan a merced de la contaminación. Pero hay un pero: "ahora, por primera vez, hemos entendido la base genómica de la evolución de la virulencia en estas enfermedades fúngicas, lo que nos da la posibilidad de intervención", continuó Stergiopoulos.
Hay hongos asesinos capaces de diezmar los cultivos, pero, por desgracia, también hay un cultivo industrial frenético que hace que las plantas sean mucho más vulnerables a los ataques de parásitos.
Se encontrará un compromiso justo a partir, quizás, de una cultivo menos intensivo?
Germana Carillo
