Perros y Covid, por qué no hay que preocuparse en absoluto según Nicola Decaro, Catedrático de Enfermedades Infecciosas de los Animales
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaEl reciente reporte de un caso de positividad por SARS-CoV-2 en un perro en la provincia de Bari ha provocado un alarmismo injustificado en la población y en particular en los dueños de mascotas. De hecho, aunque no es un descubrimiento sensacional desde el punto de vista científico, la noticia ha despertado un gran clamor mediático que ha agitado a muchos propietarios. Nicola Decaro, profesor titular de Enfermedades Infecciosas de los Animales en la Universidad de Bari y consultor experto de MYLAV, aclara y explica por qué no debemos preocuparnos en absoluto.
El perro, un caniche de 1 año y medio, perteneciente a una familia de positivos por COVID-19, no desarrolló ningún síntoma, sino que simplemente dio positivo por SARS-CoV-2 (que se realiza en perros y ser humano en exactamente de la misma manera, con un simple hisopo) durante unos días consecutivos y luego se negativiza. En todos los hisopados realizados al animal y con resultado positivo se encontraron títulos virales muy bajos, por lo que el perro no pudo haber contagiado a ningún humano ni animal.
Se han descrito casos esporádicos de infección por SARS-CoV-2 en perros en diferentes partes del mundo desde el inicio de la pandemia. El primer caso se informó, de hecho, ya a finales de febrero de 2020 en un pomeranian de Hong Kong de 17 años (que luego murió por razones completamente independientes de la infección). Unos días después, también en Hong Kong, incluso un pastor alemán de un año y medio dio positivo por SARS-CoV-2 sin, sin embargo, mostrar síntomas y negativizarse a los pocos días. Desde entonces, se han observado otros casos en EE. UU., Japón, Canadá y los Países Bajos. Solo en muy pocos de estos, los perros infectados desarrollaron síntomas respiratorios modestos, resueltos en pocos días, mientras que la mayoría de las infecciones fueron completamente asintomáticas.
Además, en todos los casos notificados, estos animales se infectaron debido al contacto estrecho y prolongado con pacientes humanos positivos y tenían títulos virales muy bajos en sus secreciones y excretas (hisopos nasales, orofaríngeos y heces), por lo que se consideraron no infecciosos. Las pruebas experimentales de infección también han confirmado que el perro no juega ningún papel epidemiológico en la pandemia. No todos los perros infectados experimentalmente se infectaron y los que se infectaron siempre desarrollaron infecciones asintomáticas, caracterizadas por una carga viral baja, que solo se puede ver con la prueba molecular. En cambio, las pruebas de aislamiento en cultivos celulares (las únicas que pueden demostrar la infectividad de la muestra biológica) siempre han resultado negativas. Además, no todos los sujetos que resultaron infectados produjeron anticuerpos específicos.
Un estudio realizado por el Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Bari, en colaboración con la Universidad de Milán, la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y los laboratorios de diagnóstico veterinario (MyLav Laboratorio LaVallonea e i-Vet) ha demostrado que algunos perros y gatos, que vivían en las regiones más afectadas por la primera ola pandémica, poseían anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2. Sin embargo, ninguno de los animales analizados había dado positivo hasta el momento en la prueba molecular, por lo que es razonable pensar que estos pocos animales se habían infectado antes del muestreo y ya habían superado la infección. La mayoría de los animales seropositivos pertenecían a familias con casos de COVID-19, testimoniando una vez más que es el contacto cercano con personas infectadas lo que favorece el paso de la infección a nuestras mascotas.
En conclusión, tanto los casos de infección natural como las evidencias de infección experimental documentan una escasa sensibilidad del perro al SARS-CoV-2 y un papel epidemiológico insignificante, por no decir inexistente. En comparación con los casi 60 millones de hombres infectados con el virus en todo el mundo, hasta la fecha no hay un solo caso de transmisión de perros (o gatos). Los perros, en el mejor de los casos, son "víctimas" del contagio humano y no engrasadores. Precisamente por eso, según el principio de máxima precaución, según las directrices de todas las sociedades científicas internacionales que tratan con animales de compañía, los perros (y gatos) que vivan en familias positivas a la COVID-19 deben ser "protegidos" del contagio, por lo que es recomendable que sean atendidos por familiares no infectados o, en caso de evolución positiva de toda la familia, por familiares o amigos que puedan mantenerlos en casa el tiempo que sea necesario.
