IBM está desarrollando un tipo de plástico revolucionario que es totalmente biodegradable y biocompatible. El estudio, realizado por la multinacional americana junto con la Universidad de Stanford, ha sido publicado recientemente en la revista Macromolecules de la American Chemical Society. El artículo describe los descubrimientos que tienen como objetivo desarrollar este nuevo tipo de plástico que podría tener implicaciones de sostenibilidad en una amplia gama de sectores, incluidos la atención médica y la microelectrónica.
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La IBM está desarrollando un tipo revolucionario de plástico que es completamente biodegradable y biocompatible. El estudio, realizado por la multinacional estadounidense junto conUniversidad Stanford fue publicado recientemente en la revista Macromolecules de la American Chemical Society. El artículo describe los descubrimientos que tienen como objetivo desarrollar este nuevo tipo de plástico que podría tener implicaciones de sostenibilidad en una amplia gama de sectores, incluidos la atención médica y la microelectrónica.
El estudio tiene como objetivo aplicar la organocatálisis a la química "ecológica" de los polímeros a través de un nuevo enfoque que utiliza catalizadores orgánicos, lo que permite desarrollar moléculas biodegradables bien definidas producidas a partir de recursos renovables. Explica Josephine Cheng, vicepresidenta de investigación industrial de IBM: “Estamos explorando nuevas formas de aplicar la tecnología y nuestra experiencia en ciencia de materiales a un futuro sostenible y ecológicamente sano. El desarrollo de nuevas familias de catalizadores orgánicos - continúa Josephine Cheng - aporta una mayor versatilidad a la química "verde" y abre el camino a nuevas aplicaciones, como la producción de plástico biodegradable, la mejora del proceso de reciclaje y el transporte de drogas”.
En definitiva, según ha informado la empresa, este tipo de nuevos plásticos podrían llegar a solucionar incluso uno de los grandes problemas relacionados con el desecho del producto: el de botellas de plástico desechable, uno de los retos medioambientales más exigentes. De hecho, se estima que se utilizan todos los años. 13 mil millones de botellas de plástico. El problema es que, a pesar de ser el plástico reciclable, los materiales elaborados con botellas de plástico recicladas se desechan en vertederos: en este caso hablamos de una "reutilización de segunda generación". Todo esto significa que, solo en los Estados Unidos, más de 28 kilogramos de envases de plástico per cápita no se reciclan repetidamente.
En concreto, los estudios en el campo de la química ecológica realizado por IBM y la Universidad de Stanford, tiene como objetivo crear un nuevo proceso que sea capaz de invertir el proceso de curado, es decir, la creación de la macromolécula sintética del plástico, regenerando los monómeros a su estado original. Además, IBM colabora con científicos de la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST) con el objetivo de desarrollar el proceso de reciclaje para plásticos de tereftalato de polietileno también (PET), comúnmente utilizado en envases para alimentos, bebidas y otros líquidos.
Finalmente, estos importantes avances son prometedores no solo para los plásticos, sino también para los plásticos. biomédico. Por ejemplo, muchos medicamentos contra el cáncer suelen ser tan potentes que atacan tanto las células cancerosas como las sanas. El uso deorganocatalisi podría dar lugar a la creación de polímeros personalizados que son capaces de transportar el fármaco a una célula o región específica.
Mientras esperamos que este descubrimiento revolucionario se aplique en el uso cotidiano, recordemos algunas ideas para reciclar botellas de plástico.
Lorenzo Briotti
