Botánicos han descubierto una nueva familia de plantas carnívoras en el norte de Estados Unidos con un comportamiento sin precedentes
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaBotánicos de la Universidad de Wisconsin-Madison han descubierto una nueva familia de plantas carnívoras en el norte de Estados Unidos con un comportamiento sin precedentes.
La Triantha occidentalis - este es el nombre científico de la especie vegetal recién descubierta - ha sido avistada en los pantanos y marismas que van desde Alaska hasta California, hasta las regiones interiores de Montana. Durante el verano, saca tallos altos cubiertos de pelusa pegajosa que atrapa pequeños insectos, como mosquitos: los científicos han descubierto que la planta absorbe más de la mitad de sus necesidades de nitrógeno al digerir estos pequeños animales; considere que el hábitat es bastante bajo en nutrientes
Triantha representa la duodécima evolución independiente en el reino de las plantas carnívoras, y por primera vez la característica se descubrió dentro del orden de los Alismatals, un grupo de plantas angiospermas en su mayoría acuáticas. También es el cuarto caso confirmado de una planta carnívora en monocotiledóneas, las angiospermas más comunes.
Lo que hace que esta planta carnívora sea particularmente interesante es el hecho de que atrapa insectos junto a las flores polinizadas, explica. Lin Qianshi, autor del estudio. - Superficialmente, esto parece un conflicto entre la planta carnívora y el proceso de polinización, porque es contraproducente matar los insectos que ayudan a la planta a reproducirse. Sin embargo, la planta parece ser capaz de distinguir los insectos polinizadores de los que representan la fuente de alimentación, gracias a unos pelos glandulares poco pegajosos, que atrapan sólo a los mosquitos y otros insectos muy pequeños y que dejan libres a las abejas y mariposas, responsables del proceso. de polinización.
Un análisis previo realizado en esta especie había demostrado que Triantha ha perdido un gen del que suelen carecer las plantas carnívoras. Esto, junto con la capacidad de atrapar insectos y la proximidad de otras plantas carnívoras en el mismo entorno, convirtió a Triantha en un digno representante del reino de las plantas carnívoras.
Hay que decir, sin embargo, que incluso el hábitat ha llevado a esta planta a desarrollar la capacidad de capturar y digerir pequeños insectos: contrariamente a lo que tendemos a pensar, de hecho, a menudo no es la escasez de recursos lo que hace que una planta sea carnívora. (piense, por ejemplo, en las plantas carnívoras que crecen en el desierto, donde el agua y los nutrientes son un lujo). La Triantha vive en ambientes pantanosos, ricos en agua y luz, sin embargo el suelo no le proporciona los elementos esenciales para su supervivencia (como nitrógeno y fósforo) que la planta adquiere al digerir los insectos.
Algunas especies de la misma planta (incluida la Triantha glutinosa presente en Wisconsin) tienen pelos pegajosos para atraer insectos, otras no: por esta razón, se han iniciado más estudios para ver cuánto se ha extendido la característica 'carnívora' dentro de la especie. El hecho de que la tendencia de Triantha a comer insectos haya eludido a los científicos durante tanto tiempo (a pesar de ser una planta muy extendida, especialmente cerca de las grandes ciudades) sugiere que hay otras plantas carnívoras 'ocultas' esperando ser detectadas. .
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Fuente: PNAS / Universidad de Wisconsin-Madison
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