Nueva especie de delfín de río descubierta en Brasil. Es la primera vez que esto sucede desde el final de la Primera Guerra Mundial. Se llama Araguaian Boto o Boto-do-Araguaia y le dieron el nombre del curso de agua en que fue hallado, el Araguaia. Es el quinto de su tipo en el mundo, al menos entre los conocidos hasta ahora por los científicos.
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Nueva especie de delfín de río descubierta en Brasil. Es la primera vez que esto sucede desde el final de la Primera Guerra Mundial. Se llama Araguaian Boto o Boto-do-Araguaia y le dieron el nombre del curso de agua en que fue hallado, el Araguaia. Es el quinto de su tipo en el mundo, al menos entre los conocidos hasta ahora por los científicos.
En su estudio, publicado en la revista Plos One, los investigadores argumentan que es separados de los demás sudamericanos hace dos millones de años. Se estima que hay 1.000 individuos viviendo en este afluente del río Amazonas, que tiene más de 2600 kilómetros de largo.
“Es muy similar a los demás - explica el autor, Dr. Tomas Hrbek, de la Universidad Federal de Amazonas -. Fue algo muy inesperado, esta en una zona donde la gente siempre lo ve, es un gran mamífero, el caso es que nadie debió observarlo bien. Es muy emocionante ".
Los científicos dicen que hay algunos diferencias en el número de dientes y sospechan que la especie del río Araguaia es más pequeña, pero la mayoría de las pistas se han encontrado en los genes. Análisis de muestras de ADN de docenas de delfines en ambos ríos, el equipo concluyó que la criatura que habita el río Araguaia es de hecho una nueva especie. No se comparte el linaje. El ADN mitocondrial lo dice.
Los delfines de río están entre los criaturas más raras del mundo. Pero también entre los que corren mayor riesgo de extinción, afectada por la pérdida de hábitat, accidentes de embarcaciones y caza indiscriminada. Según la UICN, solo hay cuatro especies conocidas y tres de ellas están en la lista roja porque están en peligro crítico. La nueva especie, debido a las amenazas que enfrenta, también debería clasificarse como Vulnerable en la Lista Roja, dicen los autores.
Estos delfines son solo parientes lejanos de sus primos marinos: tienden a tener largos picos que permiten la caza de peces en el barro en el fondo de los ríos. Se creía que una de las especies más conocidas, el Baiji, o delfín del río Yangtze, se extinguió en 2006 y renació en 2007.
Roberto Ragni
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