Preocupación por el virus Nipah, con una tasa de mortalidad de hasta el 75%, como un nuevo virus que podría desencadenar una pandemia en el futuro
No guardes el aguacate así: es peligrosoSeguimos en plena pandemia de coronavirus y los expertos ya empiezan a cuestionarse qué puede pasar en el futuro. Un nuevo informe advierte que uno de los riesgos más graves lo representa el virus Nipah.
Es posible que ya haya oído hablar de Nipah, un virus especialmente preocupante, ya que tiene una tasa de mortalidad de hasta el 75 %. Y es que, según algunos expertos, una posible futura pandemia podría estar provocada precisamente por este virus.
Decir que es un nuevo informe de la Fundación Acceso a la Medicina.
“El virus Nipah es otra enfermedad infecciosa emergente que causa gran preocupación. Podría explotar en cualquier momento. La próxima pandemia podría ser una infección resistente a los medicamentos”, dijo a The Guardian Jayasree K Iyer, director ejecutivo de la Fundación Acceso a la Medicina.
El informe del Índice de acceso a medicamentos de 2021 examina las acciones de 20 de las principales compañías farmacéuticas del mundo para hacer que los medicamentos, las vacunas y los diagnósticos sean más accesibles. Esto pone de relieve, como es fácil imaginar, que la investigación y el desarrollo para el Covid-19 ha aumentado en el último año, pero también que, hasta el momento, no se han abordado los riesgos de otras pandemias.
Entre estos, una posible epidemia de Nipah.
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Virus Nipah, cómo se transmite y síntomas
Es un virus raro y extendido de los murciélagos frugívoros. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) puede transmitirse de animales a personas, a través de alimentos y productos contaminados pero también de persona a persona.
Este virus puede causar síntomas similares a los de la gripe, pero también daño cerebral. Cuando una persona lo contrae, puede ser asintomática o experimentar síntomas leves o fatales.
La OMS ha enumerado los siguientes como posibles síntomas:
- fiebre
- Dolor de cabeza
- mialgia
- Vomitó
- Garganta ardiente
"Esto puede ser seguido por mareos, somnolencia, alteración de la conciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda", escribe la OMS.
Algunas personas pueden incluso experimentar neumonía atípica y problemas respiratorios severos. La encefalitis y las convulsiones ocurren en casos severos, progresando al coma dentro de las 24 a 48 horas.
El período de intubación puede variar de 4 a 14 días, pero también se han registrado períodos más largos de hasta 45 días según la Organización Mundial de la Salud.
Aunque la tasa de mortalidad ronda el 40-75%, "la mayoría de las personas se recupera por completo", según la OMS. La tasa de mortalidad puede variar y depende de la "vigilancia y manejo clínico en las áreas afectadas".
Ven si cura?
No existen medicamentos ni vacunas que se dirijan a la infección por el virus Nipah. El principal tratamiento para los seres humanos es la atención de apoyo.
Luego está el problema de diagnóstico difícil. Los signos y síntomas iniciales de la infección por el virus Nipah, de hecho, no son específicos y, a menudo, su presencia no se sospecha inicialmente. Esto puede dificultar un diagnóstico preciso y, por lo tanto, evitar que se bloqueen de raíz nuevos brotes.
Focolai en Nipah
En 2018 se produjo un brote del virus Nipah en el estado de Kerala, en el sur de la India, que mató a 17 personas. En ese momento, países como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos habían prohibido temporalmente las importaciones de frutas y verduras congeladas y procesadas de Kerala debido a este brote.
Sin embargo, según la OMS, el primer brote ocurrió en Malasia y golpeó a Singapur en 1999. El contacto cercano con cerdos infectados fue la causa probable, argumentan los CDC de EE. UU. y la OMS. Se cree que la cepa identificada en el primer brote se propagó de los murciélagos a los cerdos y finalmente a las personas.
"Las personas que trabajaban de cerca con cerdos infectados comenzaron a enfermarse, informan los CDC, y agregan, en esa epidemia no se informaron [casos] de persona a persona".
En brotes posteriores en Bangladesh e India, el consumo de frutas o productos de frutas (como jugo de palmera datilera crudo) contaminados con orina o saliva de murciélagos fue la fuente más probable de infección.
Fuentes: OMS/Fundación de Acceso a la Medicina/CDC/The Guardian
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