Un niño mutilado, un concurso solidario y un viaje a otro continente: esta es la historia de Baraka, un niño africano de cinco años víctima de una violencia insana que, gracias a la colaboración de dos organizaciones sin ánimo de lucro, llegó en los Estados Unidos para recibir la atención que necesita y volver a tener esperanza en el futuro.
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Un niño mutilado, un concurso solidario y un viaje a otro continente: es la historia de Baraka, un niño africano de cinco años víctima de una violencia insana que, gracias a la cooperación de dos organizaciones sin fines de lucro, ha llegado a los Estados Unidos para recibir la atención que necesita y volver a la esperanza en el futuro.
Esta historia comienza el pasado mes de marzo, en un pueblo del oeste de tanzania. El pequeño Baraka está durmiendo cuando unos hombres armados irrumpen en su casa, aturden a su madre y, tras agarrarlo e inmovilizarlo, le cortan la mano derecha.
"Estábamos dormidos cuando alguien vino". - el niño dijo - "Me vinieron con un machete".
Una violencia absurda y espantosa, que tiene una explicación aún más increíble: Baraka es albino, una condición genética que consiste en la despigmentación de la piel, el cabello, el cabello y el iris y que, según creencias supersticiosas particularmente extendidas en África y difíciles de morir, esta relacionado con la magia.
Las partes del cuerpo de un albino tienen una gran demanda y son rentables y alimentar un macabro pero próspero mercado negro: piel, huesos, orejas, nariz, lengua, genitales y extremidades se utilizan de hecho en rituales mágicos, por ejemplo como "ingredientes" de pociones para protegerse del mal de ojo o para obtener riqueza y suerte . Debido a esto, en algunos países africanos, ser albino equivale a vivir en un estado de peligro constante y estar expuesto al secuestro, la violencia, la mutilación y el asesinato.
Una organización estadounidense sin fines de lucro, Fondo Mundial de Ayuda Médica, fundada en 1997 por Elissa Montanti y radicada en Staten Island (Nueva York), al conocer la situación se hizo cargo de Baraka y otros cuatro albinos africanos muy jóvenes que han sufrido una violencia similar.
A principios del verano, los niños llegaron a Estados Unidos y emprendieron el viaje para reciba prótesis personalizadas en el Hospital Shriners para Niños de Filadelfia, con el fin de reponer mejor los miembros de los que han sido privados.
“No van a tener su brazo de vuelta.”- explicó al respecto Elissa Montanti - "Pero recibirán algo que les ayudará a llevar una vida productiva y ser parte de la sociedad, sin ser considerados un bicho raro o una media persona".
Una vez que se reciba la nueva extremidad y se complete la rehabilitación, los cinco regresarán a Tanzania y encontrarán refugio en casas seguras administradas por la organización canadiense sin fines de lucro Under the Same Sun, que ha hecho de la protección de los albinos en África su misión. Y, a medida que los bebés crezcan, el Global Medical Relief Fund los llevará de regreso a los Estados Unidos para recibir nuevas prótesis.
Entre los compañeros de viaje de Baraka también se encuentra Kabula, una chica de diecisiete años. Kabula dijo que sus atacantes, después de irrumpir en su casa, le pidieron dinero. Al no tener ninguno, su madre trató de apaciguarlos ofreciéndoles la única bicicleta que tenían.
Los atacantes se negaron, agarraron a Kabula y le cortaron el brazo de la axila. Antes de alejarse con su extremidad encerrada en una bolsa de plástico, le advirtieron a su madre que otros hombres volverían por los órganos de su hija.
Kabula dijo que piensa constantemente en la extremidad que le quitaron.
“Me siento mal, porque no sé qué hicieron con mi brazo, dónde está, qué beneficios obtuvieron o si simplemente lo tiraron”.
Según Naciones Unidas, en varios países africanos, como Tanzania, Kenia, Zimbabue, Burundi y Malawi, cualquier persona con albinismo está en riesgo, e incluso aquellos que ya han sido atacados una vez pueden sufrir nuevos ataques, dado que las extremidades y los órganos pueden llegar a valer decenas de miles de euros en el mercado negro.
En Tanzania, la tierra de Baraka y Kabula, una persona de cada 15 es albina. A principios de 2015, también debido a la presión internacional, el gobierno del país ha prohibido oficialmente la brujería, con la esperanza de frenar los ataques contra los albinos, y ha lanzado una campaña de sensibilización en las zonas más afectadas por secuestros, violencia y asesinatos con un trasfondo mágico-ritual.
Pero, al menos de momento, no ha habido vuelta atrás: la población albina sigue siendo víctima de una cruel y silenciosa persecución que, como demuestra el relato de Baraka, no se detiene ni siquiera ante la mirada inocente de un niño.
Lisa Vagnozzi
Créditos de las fotos: Associated Press
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