Microplásticos: la ingestión a largo plazo daña el crecimiento y la reproducción de los peces

    Un nuevo estudio muestra cómo la exposición a largo plazo a los microplásticos está creando problemas de reproducción y crecimiento para los peces.

    Los microplásticos son un problema ambiental muy grave y cada vez más investigaciones muestran los efectos nocivos de su presencia en la tierra, pero también en ríos, lagos y, por supuesto, en el mar. Un nuevo estudio ahora ha destacado cómo la ingestión a largo plazo de estas pequeñas partículas daña el crecimiento y la reproducción de los peces.





    La cantidad de desechos plásticos (y microplásticos en particular) en nuestros océanos aumenta constantemente. La persistencia de microplásticos en el medio acuático, que pueden variar en tamaño (de 1 µm a 5 mm) y en composición química, obviamente tiene graves repercusiones en los ecosistemas marinos.

    Una nueva investigación, nacida de la colaboración entre INRAE, Ifremer y las Universidades de Burdeos (Francia) y Orebrö (Suecia), tuvo como objetivo estudiar los efectos de la exposición permanente a microplásticos en las funciones biológicas clave de los peces.

    En particular, se muestrearon dos especies de peces: el Danio cebra o pez cebra (Danio rerio) y el Medaka, (Oryzias melastigma), expuesto por un período de cuatro meses a diversos microplásticos. 

    Los resultados, publicados en el Journal of Hazardous Materials, revelaron los efectos nocivos de los microplásticos tanto en el crecimiento como en la reproducción. La gravedad de las consecuencias sobre los peces dependía de varias variables: el tipo de polímero, la presencia o ausencia de contaminantes orgánicos y la duración de la exposición.

    En cuanto a los microplásticos, se trataba en particular de polietileno (PE) y cloruro de polivinilo (PVC), se decidió evaluar los efectos de estos dos ya que son los materiales que se encuentran más comúnmente en los envases y objetos de plástico.   

    Microplásticos: la ingestión a largo plazo daña el crecimiento y la reproducción de los peces

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    En peces expuestos a microplásticos se ha observado una disminución del crecimiento, o más precisamente del tamaño y peso corporal, independientemente de la especie o tipo de polímero. Estos efectos fueron considerablemente mayores después de cuatro meses en comparación con dos, lo que destaca la importancia de realizar estudios a largo plazo al evaluar la toxicidad de los microplásticos.


    Además, esta disminución del crecimiento (entre un 20 y un 45%) se observó principalmente en las hembras, posiblemente debido a sus mayores necesidades energéticas durante la reproducción que las de los machos.


    También se ha observado que las tasas reproductivas disminuyen hasta en un 50% en comparación con las normales. Estas interrupciones variaron según la especie de pez y el tipo de microplástico. Para el pez cebra, la exposición combinada a PVC-BaP y PVC-BP3 condujo a un retraso en el desove y la exposición a PE-BP3 y todos los PVC condujo a una reducción en el número de huevos.

    En medaka, la exposición a casi todos los microplásticos resultó en una reducción en la cantidad de huevos producidos por cada hembra por día. Finalmente, PVC-BP3 provocó alteraciones en el comportamiento de las crías de las larvas.

    No cabe duda de que los hallazgos de esta investigación muestran que la exposición de los peces a los microplásticos, por largos periodos, provoca serios problemas en el funcionamiento de los ecosistemas. Un problema que sin duda debe ser investigado.

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    Fuente: Phys / Journal of Hazardous Materials


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