Masacre de manatíes frente a Florida: los animales marinos ya no tienen alimento debido a la contaminación provocada por el hombre
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I manatí son criaturas majestuosas, y su presencia en el mar de Florida atrae la atención tanto de turistas como de lugareños. Desafortunadamente, sin embargo, el empeoramiento de la contaminación del agua debido a la agricultura intensiva, las aguas residuales domésticas y otros contaminantes está provocando la extinción de su comida favorita: la hierba marina. Solo en octubre, cerca de 1.000 manatíes murieron de hambre por falta de alimentos. El número de animales muertos este año se duplicará en comparación con el año pasado (cuando hubo 593 manatíes muertos). Estas cifras son particularmente preocupantes si se comparan con el promedio de hace cinco años, cuando se contabilizaron 146 muertes. La población de manatíes en Florida ronda los 10.000 individuos: a partir de 2016, la especie ha sido clasificada como "en peligro de extinción".
La contaminación del hábitat del manatí debido a las aguas residuales está creando floraciones inusuales de algas en la superficie del agua. Éstos impiden que la luz del sol llegue a la hierba marina, que necesita luz para vivir y crecer: sin luz solar, la hierba muere y los manatíes se quedan con cada vez menos comida para sobrevivir - se estima que tan pronto como el 58 % de la hierba marina en el La laguna Indian River ha muerto a causa de la contaminación. El pasto marino es una planta marina caracterizada por largas hojas verdes y representa uno de los ecosistemas más productivos del mundo: produce oxígeno y ofrece hábitat y alimento a muchos animales salvajes; además, es capaz de capturar y retener CO2 de la atmósfera, contribuyendo a reducir la contaminación (se estima que cada año se eliminan de la atmósfera 80 millones de toneladas cúbicas de dióxido de carbono por esta planta).
(Lea también: Los manatíes se mueren de hambre, nunca murieron tantos en solo dos meses en Florida)
La escasez de alimentos no es la única amenaza para la supervivencia de los manatíes: estos animales a menudo mueren en colisiones con barcos, por corrientes de agua demasiado frías o por la proliferación de algas tóxicas. Con la temporada de invierno acercándose, los expertos temen que el número de manatíes muertos aumente nuevamente para fin de año. Es por eso que el gobierno de Florida está financiando varios proyectos para proteger y reconstruir el hábitat de los manatíes (hasta ahora se han asignado 8 millón de dólares). Desafortunadamente, las acciones para combatir la contaminación son demasiado lentas para ser realmente efectivas, y la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida ha pedido a los gobiernos locales que asignen 7 millones adicionales para apoyar financieramente los centros de rehabilitación de manatíes.
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Fuente: Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida
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