El tiburón de Groenlandia puede vivir durante siglos. En la web circula la noticia del hallazgo de un tiburón de 512 años. Pero ese no es exactamente el caso. Es cierto que esta especie puede vivir mucho tiempo, incluso más de 500 años sobre el papel, pero en realidad (al menos hasta ahora) los tiburones más antiguos que se conocen tienen 335 y 392 años.
El tiburón de Groenlandia puede vivir durante siglos. En la web circula la noticia del hallazgo de un tiburón de 512 años. Pero ese no es exactamente el caso. Es cierto que esta especie puede vivir mucho tiempo, incluso más de 500 años sobre el papel, pero en realidad (al menos hasta ahora) los tiburones más antiguos que se conocen tienen 335 y 392 años.
El tiburón de Groenlandia vive desde hace muchos siglos, según un estudio publicado en agosto de 2016 en la revista Science. Muchas de las noticias difundidas se referían a esta investigación.
Pero el análisis de los científicos de 28 hembras no identificó ningún espécimen que viviera más de 5 siglos. Sin embargo, lo que se ha descubierto es muy interesante. El análisis del tejido ocular sugirió que los tiburones podrían prácticamente vivir 512 años. Sin embargo, los dos tiburones más grandes examinados tenían 335 y 392 años. La especie alcanza la madurez alrededor de los 150 años de edad.
Estas hermosas criaturas, cuyo nombre científico es Somniosus microcephalus, son nativas del Ártico y del Atlántico Norte. Pueden alcanzar una longitud de 7 metros y pesar hasta 1.200 kilogramos, segundo el Grupo de Educación e Investigación sobre Tiburones y Elasmobranquios de Groenlandia (GEERG). Es el miembro más grande de la familia Somniosidae y el segundo tiburón carnívoro más grande después del tiburón blanco.
“Alcanza un tamaño enorme y, a pesar de su apariencia letárgica, es un depredador capaz de carreras muy rápidas y, bajo ciertas condiciones, puede cazar focas e incluso mamíferos más grandes, incluida la ballena beluga”, explican los científicos.
Es difícil observar a estos animales ya que el ambiente en el que viven es particularmente hostil para los humanos. Las primeras fotografías submarinas de un espécimen vivo se tomaron en el Ártico en 1995 y las primeras imágenes de video de un tiburón en su entorno natural las tomó el actual equipo del GEERG en 2003 en el estuario de San Lorenzo, entre Canadá y Estados Unidos.
Durante el estudio, los científicos utilizaron la datación por radiocarbono para medir los isótopos de carbono absorbidos por el tejido ocular de los tiburones de Groenlandia. ha sido calculado potencialmente podría sobrevivir hasta 512 años, pero el promedio de vida lo más probable es que fueran 390 años.
"Es importante tener en cuenta que existe cierta incertidumbre en esta estimación", dijo Julius Nielsen, autor del estudio. "Pero incluso la parte más baja del grupo de edad, al menos 272 años, todavía hace que los tiburones de Groenlandia sean los vertebrados más longevos conocidos por la ciencia".
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Pero mientras puedan vivir, los tiburones de Groenlandia ni siquiera se acercan a la longevidad de los pólipos de hidra de agua dulce. Estos invertebrados regeneran continuamente sus propias células y se cree que pueden vivir para siempre en las condiciones adecuadas.
francesca mancuso
