El calentamiento del mar Mediterráneo ha provocado el colapso de la población de erizos de mar, literalmente diezmada en las últimas décadas
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaI erizos de mar que antaño poblaron las aguas del Mediterráneo son un riesgo de extincion debido a los efectos de la crisis climática.
Un grupo de investigadores ya había pensado en el seguimiento de la población de erizos de mar (Paracentrotus lividus) en 2015, realizando un estudio en el que se colapso de especímenes en nuestros mares.
En ese momento, los investigadores habían examinado el impacto del aumento de la temperatura del Mediterráneo: en los últimos treinta años, de hecho, el mar Mediterráneo ha registrado un aumento de temperatura de 3°C.
Esto llevó a un alto aumento de la mortalidad de los erizos de mar, que corren el riesgo de desaparecer en poco tiempo.
Los investigadores han vuelto a los rizos en un nuevo estudio reciente en el que profundizaron en razones de la aniquilación de esta especie.
A través de experimentos en el campo y en el laboratorio, los científicos evaluaron hipótesis relacionadas con la calentamiento de agua lo que podría explicar el colapso de la población de erizos.
El aumento de la temperatura, por un lado afecta los recursos alimentarios disponibles para los erizos y por otro lado favorece a las especies invasoras que compiten con los erizos por estos recursos.
Los erizos de mar son en realidad herbívoros que se alimentan de algas: estas algas disminuyen debido al calentamiento del agua, dejando a los erizos sin alimento.
Para reducir aún más los ya escasos recursos alimentarios de los erizos, también contribuyen pescado que se alimentan de las mismas algas que el pez conejo que, debido a las altas temperaturas, invadir el mediterráneo.
Los rizos se vuelven así más débiles., tienen mayores dificultades para reproducirse y desarrollarse: la reducida capacidad reproductiva merma considerablemente la vitalidad de la población contribuyendo -y quizás provocando- al colapso registrado en las últimas dos décadas.
Las previsiones para el futuro no son nada optimistas. Se espera que la disminución de la población de erizos se extienda cada vez más en el Mediterráneo tras lacalentamiento adicional y la mayor expansión de especies de peces competidoras.
¿Cómo podemos salvar a los erizos? Según los investigadores, deberíamos proteger y aumentar la cantidad de algas que comen e ridurre significativamente los factores que contribuyen a calentamiento de agua.
Fuentes de referencia: Nature / Esa Journal
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