Una nueva investigación confirma la capacidad de los recién nacidos para reconocer emociones.
No guardes el aguacate así: es peligrosoBebés desde los 6 meses reconocen emociones. De hecho, aún en la cuna, ya serían capaces de distinguir las diferentes expresiones emocionales. Pero, ¿realmente reconocen emociones o solo distinguen las características físicas de rostros y voces?
Investigadores de la Universidad de Ginebra, Suiza, han dado una primera respuesta a esta pregunta midiendo la capacidad de bebés de seis meses para establecer una conexión entre una voz que expresa felicidad o enfado y la expresión emocional de un rostro (siempre felicidad o enfado).
Las emociones forman parte de nuestra vida desde pequeños. Expresar emociones es la primera herramienta de la que disponen los niños para comunicarse con quienes les rodean: declaran sus sentimientos a través de la postura, la voz, el llanto y las expresiones faciales desde que nacen. Estas actitudes ayudan a los padres oa su entorno a comprender el estado emocional del niño. El llanto de un bebé, por ejemplo, puede ser una expresión de su malestar y de sus necesidades básicas (alimentarse, cambiarse o acostarse), pero ¿lo contrario también será cierto? ¿Los niños son capaces de identificar las emociones expresadas por los adultos? ¿Adaptan su comportamiento a las emociones a las que están expuestos?
Pues bien, los resultados del estudio (parte de un proyecto destinado a examinar el desarrollo de las habilidades de discriminación emocional en la infancia financiado por la Swiss National Science Foundation (SNSF), publicado en la revista Plos One) muestran que los niños miran una cara de enfado, especialmente la boca - más tiempo si ya han escuchado una voz feliz Una reacción a algo nuevo que demostraría por primera vez que los niños tienen una habilidad temprana para transferir información emocional de modalidades auditivas a visuales.
En resumen, solo a los seis meses. los bebés podrían identificar las emociones de los demás, no solo las caras o las voces, sino las emociones mismas: Durante este tiempo, los bebés tienen preferencia por las caras sonrientes y las voces felices. Antes de los seis meses, distinguirían la felicidad de otras expresiones como el miedo, la tristeza o la ira, mientras que a partir de los siete meses desarrollan la capacidad de discriminar entre varias otras expresiones faciales. Parece, por tanto, que los niños tienen las primeras habilidades para distinguir las emociones, pero ¿realmente las reconocen o solo distinguen las características físicas de las caras o las voces?
En un intento por encontrar una respuesta, 24 bebés de seis meses participaron en un estudio en el BabyLab de Ginebra. Fueron expuestos a voces y rostros que expresaban las emociones de felicidad e ira. Durante una primera fase dedicada a la familiarización auditiva, los niños se encontraron frente a una pantalla negra y escucharon una voz neutra, feliz o enojada durante 20 segundos. En la segunda etapa, basada en una "discriminación visual" de 10 segundos, los niños se colocaron frente a dos caras emocionales, una que expresaba felicidad y la otra enojo.
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Utilizando el eye tracking -en inglés eye tracking, un método que mide dónde y durante cuánto tiempo se detiene la mirada sobre un determinado-, los investigadores dirigidos por el profesor Edouard Gentaz, pudieron determinar si el tiempo dedicado a mirar a uno u otro de los los rostros emocionales -o áreas específicas de la cara (la boca o los ojos)- variaban según la voz que escuchaban. De hecho, si los niños hubieran mirado caras felices o enojadas por igual, no habría sido posible concluir que había una diferencia.
Y "en cambio -como explica Amaya Palama, investigadora del BabyLab y psicóloga del desarrollo- si hubieran mirado una cara mucho más tiempo que la otra, podríamos haber dicho que son capaces de identificar una diferencia entre las dos caras".
Los niños prefieren lo nuevo y sorprendente
Los resultados del estudio revelaron que los niños de seis meses no tenían preferencia por ninguna de las caras emocionales si ya habían escuchado una voz neutral o una voz que expresaba ira. Por otro lado, dedicaron más tiempo a mirar la cara que expresaba ira -especialmente la boca- después de escuchar una voz que expresaba felicidad. Esta preferencia visual por la novedad de los bebés de seis meses atestigua su capacidad precoz para transferir información emocional sobre la felicidad de la modalidad auditiva a la visual.
Los eruditos suizos concluyen, por lo tanto, que los bebés de seis meses son capaces de reconocer la emoción de la felicidad independientemente de las mismas características físicas auditivas o visuales.
¿Conclusión? Los bebés absorben más de lo que pensamos. Ellos se regocijan y se enojan con nosotros, así que recuerda brindarles siempre una sonrisa y todas las herramientas para ser felices y pensar positiva y creativamente!
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Germana Carillo
