Si los abejorros encuentran muy poco polen, pican las hojas de las plantas sin flores para que produzcan flores más rápidamente.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaEl cambio climático y el calentamiento global están poniendo en peligro los hábitats de los abejorros y las abejas, que luchan cada vez más por colonizar nuevos territorios y reproducirse en nuevas áreas. Pero ellos, sin embargo, son seres muy ingeniosos, tanto que se aseguran de conseguir polen en cualquier caso. De hecho, un nuevo estudio revela que los abejorros hacen que las plantas florezcan: si encuentran muy poco polen, pinchan las hojas de las plantas sin flores para que florezcan más rápido, haciendo pequeñas incisiones en sus hojas. Un descubrimiento que sorprendió a los científicos.
Cómo funciona realmente sigue siendo un misterio pero, si se replica, podría ser una bendición para la agricultura.
La investigación revela el método extraordinario "Los abejorros dañan las hojas de las plantas y aceleran la producción de flores cuando el polen es escaso ”, publicado en Science por un equipo de investigadores de ETH Zürich y la Universidad Paris-Saclay. Los investigadores han descubierto básicamente que, cuando se les acaba el polen, los abejorros roen las hojas de las plantas para inducirlas a florecer. Una forma que engañaría a las plantas y las llevaría a adelantar la floración, incluso hasta 30 días antes de lo normal.
Los abejorros, enormes y cubiertos de pelo, son grandes polinizadores silvestres y esenciales para muchos cultivos, pero también ellos, en los últimos años, han sufrido una reducción drástica. La primavera se adelantó este año, acompañada de temperaturas más parecidas a las de principios de verano.
La humanidad necesita abejorros, pero está causando que se extingan más rápido de lo esperado
“Este tipo de anomalías estacionales son cada vez más frecuentes debido al cambio climático y la incertidumbre resultante amenaza con destruir el momento de las relaciones mutualistas entre las plantas y sus insectos polinizadores”, dicen desde ETH Zürich.
El estudio
Según las encuestas, cuando les falta polen, los abejorros son capaces de roer literalmente las hojas de las plantas para inducir su floración: esto los engaña y les lleva a florecer a veces incluso hasta 30 días antes de lo normal.
Un comportamiento, este, ya señalado en otros experimentos realizados por el autor principal del estudio, Foteini Pashalidou: los polinizadores mordisqueaban las hojas de las plantas utilizadas para las pruebas. Solo más tarde tratamos de entender por qué.
Al realizar estudios al aire libre, los investigadores de ETH han demostrado que "la propensión de los abejorros a dañar las hojas tiene una fuerte correlación con la cantidad de polen que pueden obtener: el daño a las abejas se hace con mucha más frecuencia cuando hay poco o nada de polen a su disposición". ".
©Hannier Pulido/ETH Zúrich
Y no solo eso: ese tipo de "daño" infligido en las hojas de las plantas tuvo efectos significativos en el tiempo de floración en dos especies diferentes: las plantas de tomate sometidas a picaduras de abejorros florecieron hasta 30 días antes que las que no habían sido cogidas. objetivo, mientras que las plantas de mostaza florecieron unos 14 días antes cuando fueron dañadas por abejorros.
©Hannier Pulido/ETH Zúrich
“La etapa de desarrollo de la planta cuando es picada por abejorros puede afectar el grado de aceleración de la floración”, explica Consuelo M. De Moraes, de la ETH, factor que los investigadores pretenden estudiar en el futuro.
Esto podría crear una forma completamente nueva para que los humanos cultiven plantas, un beneficio potencialmente importante para la agricultura, dicen los investigadores. Y no solo eso, aprender más sobre la relación entre los abejorros y la floración podría tener implicaciones para la resiliencia de estas criaturas frente a un entorno en constante cambio.
“Creo que es fascinante lo mucho que aún no sabemos sobre los organismos que creemos conocer muy bien. Aumenta absolutamente nuestro sentido de asombro ante la inteligencia de la naturaleza en todas sus múltiples formas”, concluye De Moraes.
Fuentes: Ciencia / ETH Zürich
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