Las plantas pueden no tener oídos, pero esto no evita que los ruidos las dañen, incluso severamente
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaEs posible que las plantas no tengan oídos, pero esto no evita que los ruidos (provocados por el hombre) las dañen, incluso gravemente.
Desde el zumbido de los propulsores de los barcos hasta los taladros que excavan en busca de petróleo y los sonares utilizados para sondear el lecho marino, los humanos han creado una verdadera cacofonía en el mar. Si hasta ahora los científicos se han centrado en los daños que todo esto la contaminación acústica inflige a los animales marinos (peces, ballenas, vieiras y delfines), ahora un nuevo estudio ha demostrado que el efecto devastador de los ruidos en el mar no se limita a los animales, sino que también afecta a las plantas.
Un estudio realizado por la Universidad Politécnica de Cataluña, España, mostró cómo posidonia marina (una planta acuática originaria del Mar Mediterráneo) experimenta un daño 'acústico' significativo si se expone a sonidos artificiales de baja frecuencia por tan solo dos horas. El daño es particularmente evidente en aquellas partes de la planta responsables de las reservas de energía.
Este estudio revoluciona nuestro enfoque de la contaminación acústica y nuestro punto de vista sobre el problema - explican los investigadores catalanes. - Hasta el momento, nuestra investigación se ha centrado principalmente en ballenas y delfines, animales con un oído muy sensible que utilizan su propio lenguaje para aparearse, buscar comida y moverse en el mar. Pero hay miles de otros animales marinos que sufren la contaminación acústica provocada por los humanos, y los efectos en estos animales aún no se han estudiado con claridad.
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En el experimento catalán, los investigadores utilizaron un altavoz para 'estimular' la posidonia con una secuencia de sonidos artificiales con una frecuencia entre 50 y 400 Hertz (el rango típico de sonidos asociados con las actividades humanas). Después de dos horas de exponer las plantas a estos ruidos, los investigadores usaron microscopios electrónicos para examinar los amiloplastos (o los 'orgánulos' usados para almacenar glucosa) presentes dentro de las plantas. Surgió un daño agudo en las reservas de energía de la posidonia, y el daño empeoró aún más en los siguientes cinco días: los niveles de almidón dentro de los amiloplastos de la planta cayeron drásticamente; también el hongo simbiótico que coloniza las raíces de la posidonia se ve afectado por esta caída de energía y se daña a sí mismo.
Si el sonido afecta las reservas de almidón, continúan los investigadores, entonces cambia el metabolismo de la planta. Y esto podría afectar el papel que juegan las plantas en su ecosistema. Además, no hay razón para no pensar que otras plantas también sufren el mismo trauma si están estresadas a nivel acústico.
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Fuente: Biología de las Comunicaciones
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