Después de que el último de una especie haya exhalado su último aliento, existe el riesgo de que toda la especie caiga en el olvido.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaToda especie, sea animal o vegetal, se extingue dos veces: una, la extinción real, cuando muere hasta el último ser perteneciente a esa especie dada; una segunda vez cuando la especie cae en el olvido y sale de la memoria colectiva. es el llamado extinción social - al menos según los investigadores de la Universidad de Oxford que exploraron este fenómeno en un nuevo estudio publicado recientemente.
Estos dos tipos de extinciones no son necesariamente una consecuencia de la otra, sino que también pueden ocurrir simultáneamente o en orden inverso, es decir, es posible que los humanos ya hayan olvidado una especie antes de que realmente se extinga. Esto se debe a que la extinción social depende de numerosos factores, como la "fama" de un determinado animal, sus valores simbólicos o culturales, su presencia más o menos fuerte en el imaginario humano colectivo.
La extinción de la sociedad se produce no solo en las especies extintas, sino también en las que aún viven entre nosotros, muchas veces debido a cambios sociales o culturales, como la urbanización o la digitalización de la sociedad, que pueden cambiar radicalmente nuestra relación con la naturaleza, y conducir a pérdida de memoria colectiva - explica el profesor Diogo Verísimo, entre los autores del estudio.
Un ejemplo de ello lo representa el advenimiento de la medicina moderna en nuestro continente, que terminó reemplazando por completo a la medicina herbolaria tradicional: se ha perdido el conocimiento que la sociedad tenía sobre las plantas medicinales, y con él también la memoria de algunas especies vegetales que por lo tanto han extinguirse desde el punto de vista social. En la práctica, cuanto menos tenemos que tratar con una especie, ya sea animal o vegetal, menos la recordamos.
Pero, como hemos dicho, el vínculo entre la extinción real y la extinción social no siempre es claro: en ocasiones también puede ocurrir que especies extinguidas permanezcan en el imaginario colectivo y se vuelvan aún más famosas y populares. Un ejemplo de este fenómeno lo representa elhigo de Spix, un pequeño pájaro extinto pero popularizado por la película de Disney Río. En estos casos, sin embargo, la especie acaba siendo idealizada y recordada de forma vaga y en cierto modo incorrecta.
Los investigadores insisten en que el fenómeno de la extinción social esconde un peligro, ya que podría llevarnos a subestimar los peligros asociados a la destrucción de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad y, en consecuencia, a disminuir nuestros esfuerzos para proteger las especies animales y vegetales. que corre el riesgo de desaparecer.
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Fonte: Tendencias en Ecología y Evolución
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