La tierra agrícola está invadida por desechos plásticos incluso más que los océanos. Informe de la FAO da la alarma

Poco se dice al respecto, pero los campos agrícolas están repletos de plástico (más que los océanos) que ponen en peligro la seguridad de nuestros alimentos.

No solo los pesticidas, los campos de todo el mundo están repletos de de plástico. Es un problema del que pocas veces se habla porque aparentemente es invisible, pero que no debe hacernos sentir nada tranquilos porque es en estos suelos donde se cultivan hortalizas, hortalizas y otros alimentos que acaban en nuestras mesas. Si el tema de la contaminación de los océanos ha estado en el punto de mira desde hace tiempo, no se puede decir lo mismo de la contaminación que afecta a los campos. Sin embargo, aquí hay una enorme cantidad de plástico, incluso mayor que el que termina contaminando nuestros mares.





Hacer sonar la alarma es el FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), que acaba de publicar el primer informe sobre el uso del plástico en los sistemas agroalimentarios. El documento presenta los resultados de un estudio sobre productos agrícolas plásticos utilizados a nivel mundial: desde láminas para acolchado hasta bolsas para fertilizante, desde tuberías de riego hasta botellas de pesticidas, redes protectoras.

Según datos recopilados por investigadores de la FAO, las cadenas de suministro agrícola utilizan 12,5 millones de toneladas de productos plásticos al año, mientras que 37,3 millones de toneladas se utilizan en el envasado de alimentos. Los agricultores y ganaderos son los que más los utilizan, con un total de 10,2 millones de toneladas de plástico al año. Le siguen la pesca y la acuicultura con 2,1 millones de toneladas y la forestal con 200 mil toneladas.

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Las tierras agrícolas de Asia se encuentran entre las más contaminadas 

El informe de la FAO muestra que los mayores usuarios de plástico en el sector agrícola son los países de Asia, que emplean alrededor de la mitad del que se usa a nivel mundial. Pero claro hay que tener en cuenta que es el continente más poblado del mundo y la zona caracterizada por el mayor ritmo de desarrollo económico. El principal problema es que el fenómeno de la invasión de plástico no está destinado a disminuir, sino todo lo contrario. A falta de alternativas más sostenibles, la demanda de plásticos aumentará en Asia, pero también en el resto del mundo.

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Según expertos de la FAO, la demanda de herramientas agrícolas plásticas crecerá hasta un 50%, de 6,1 millones de toneladas en 2018 a 9,5 millones de toneladas en 2030. Tendencias que hacen imprescindible evaluar los costos y beneficios del plástico. 



"Este informe sirve como un fuerte llamado a la acción coordinada y decisiva para facilitar buenas prácticas de gestión y frenar el uso desastroso de plásticos en los sectores agrícolas", dijo la Directora General Adjunta de la FAO, María Helena Semedo.

La amenaza de los microplásticos (que también acaban en nuestras mesas)

Los expertos de la FAO están más preocupados por microplásticos, que ingresan fácilmente a los alimentos a través de la contaminación del suelo, el aire y las cuencas de agua, poniendo en riesgo nuestra salud (así como la del medio ambiente). Un gran problema que deriva de la dificultad de disponer correctamente los residuos utilizados en la agricultura. 

De hecho, alrededor del 180% de los 6,3 millones de toneladas de plástico producido hasta 2015 no se eliminó adecuadamente, como lo demuestra el informe de la FAO. Los efectos nocivos sobre la fauna marina ahora son bien conocidos, pero en el suelo, a medida que los plásticos comienzan a desintegrarse, se vuelven omnipresentes y silenciosamente contaminan ecosistemas enteros.

“Los microplásticos, menores de 5 milímetros, presentan riesgos específicos para la salud animal”, se lee en el informe de la FAO. Hay evidencia de transmisión de madre a feto de nanoplásticos aún más pequeños en ratas, mientras que un estudio reciente encontró por primera vez partículas microplásticas incluso en la placenta humana.

Alternativas válidas y más sostenibles al plástico en el sector agrícola

Para proteger el medio ambiente y nuestra salud, es necesario intentar reducir el uso de productos plásticos en los sistemas agrícolas. Desafortunadamente, eliminarlo por completo sería una utopía, pero la FAO sugiere una estrategia basada en 6R: Rechazar, Rediseñar, Reducir, Reutilizar, Reciclar y Recuperar.

Las principales acciones deben dirigirse contra los productos plásticos más peligrosos, incluidos los fertilizantes recubiertos con polímeros no biodegradables y la película de mantillo. Estos últimos se encuentran entre los productos más utilizados directamente en la tierra por su capacidad para reducir la presencia de plagas, conservar la humedad y asegurar la preservación de un microclima ideal. El informe de la FAO recuerda que las láminas y otros films plásticos, utilizados para cubrir los invernaderos, representan entre el 40 y el 50% del total de plástico utilizado en la agricultura. Pero su uso masivo conduce a un gran problema de eliminación. Solo en Europa, las películas de acolchado que ya no se pueden utilizar alcanzan las 15 toneladas. Por ello, es fundamental su sustitución por ejemplares biodegradables y compostables. 



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Fuente: FAO

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