La secadora es una fuente importante de contaminación por microfibras en el aire. Prueba de ello es un nuevo estudio realizado en Hong Kong
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUn nuevo estudio encuentra que las secadoras liberan muchas más fibras microplásticas a la atmósfera que las lavadoras
Quienes usan la secadora saben lo conveniente que es esta herramienta, sobre todo en ciertas estaciones del año. Pero, ¿qué impacto ambiental tiene? Un nuevo estudio demuestra que este electrodoméstico es una de las principales fuentes de contaminación por microfibras en el aire, mucho más que las lavadoras (que según otros estudios liberan 700 mil microplásticos en cada ciclo)
Cuando ponemos en funcionamiento nuestra secadora no pensamos que, con una sola carga de ropa, podamos liberar cientos de miles de microfibras al aire. Desafortunadamente, estos son, en resumen, los hallazgos de un estudio coordinado por el profesor Kenneth Leung del Laboratorio Estatal Clave de Contaminación Marina (SKLMP) y el Departamento de Química de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, publicado en Environmental Science & Technology Letters.
Los científicos midieron las fibras liberadas en el aire por una secadora doméstica, fibras que pueden provenir de tejidos naturales como el algodón o sintéticos como el poliéster. Este último, en particular, es un ejemplo de contaminación por microplásticos e investigaciones anteriores se han centrado en comprender cómo el uso de lavadoras puede contribuir a contaminar los océanos. Las microfibras, de hecho, se desprenden durante el lavado y entran en los sistemas de aguas residuales, llegando finalmente al mar. Lea también: Microplásticos de lavadoras: las telas sintéticas que usas contaminan los océanos (pero algo está cambiando)
La nueva investigación, sin embargo, se ha centrado en el secado. Como concluyeron los autores:
Los resultados sugieren que los secadores son una fuente potencial de contaminación del aire por microfibras, liberando 433.128-561.810 microfibras durante 15 minutos de uso.
Para hacer esta afirmación, los investigadores secaron las prendas de poliéster y algodón por separado en una secadora equipada con una manguera de ventilación hacia el exterior. Mientras la máquina funcionó durante 15 minutos, recolectaron y contaron las partículas en el aire que salían del respiradero. Los resultados mostraron que ambos tipos de ropa producían microfibras, que se cree que son el resultado de la fricción de la ropa al girar dentro del electrodoméstico.
En general, los investigadores estimaron que una secadora doméstica promedio libera entre 90 y 120 millones de microfibras en el aire cada año!
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Sin embargo, había una diferencia entre las microfibras de algodón y las de poliéster: cuanto mayor era la carga, más fibras de poliéster se liberaban. Pero el tamaño de la carga no tuvo el mismo efecto para la ropa de algodón. Los investigadores especularon que esto se debía al hecho de que las microfibras de algodón tienden a acumularse, lo que significa que no pasan al aire tan fácilmente. Por supuesto, las microfibras de algodón también son una preocupación ambiental menor porque pueden "descomponerse relativamente rápido", como dijo el profesor Leung a The Guardian.
Para minimizar la liberación de estas microfibras en el aire, se debe desarrollar y adoptar un sistema de filtración de ingeniería adecuado como medida de control eficaz para las secadoras domésticas individuales, dijeron los autores del estudio.
Utilizando la impresión 3D, Leung y su equipo han diseñado filtros simples que evitan que los microplásticos se filtren de las lavadoras y también están diseñando un sistema similar para las secadoras.
El problema, sin embargo, es que todavía no está claro dónde terminarían estos microplásticos una vez que se limpiaran los filtros.
Si la gente pone estas [fibras] en el contenedor, algunas de las fibras se liberarán en el aire. Sugerimos que las partículas se recojan en una bolsa.
Por otro lado, sin embargo, los investigadores destacaron que la industria de la confección también debe desempeñar su papel, trabajando para desarrollar tejidos más sostenibles.
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Fuente: Science Direct, Environmental Science & Technology Letters / The Guardian
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