Los científicos se preguntan sobre el origen de la sandía, la fruta del verano que originalmente no se suponía que fuera tan dulce y colorida.
Además de ser muy buena para la salud (rica en agua y vitaminas), es el símbolo indiscutible del verano, con su inconfundible sabor azucarado y su color rojo anaranjado. Pero ahora los científicos dicen que, originalmente, la sandía no era tan dulce y de colores tan brillantes. ¿Cuál es entonces el origen de este fruto?
Contrariamente a lo que se ha creído hasta ahora, la sandía (Citrullus lanatus) no es nativa de los llamados Creciente fértil, una región histórica del Medio Oriente correspondiente a la antigua Mesopotamia. Así se desprende de un estudio realizado por botánicos de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich (Alemania), que observaron la secuencia genética de siete especies de sandía.
Descubrimos que el genoma de la sandía moderna que consumimos habitualmente está más estrechamente relacionado con el de la sandía silvestre sudanesa que con otros tipos que hemos analizado, explica la botánica. suzanne renner, autor de la investigación. - La sandía silvestre sudanesa, sin embargo, tiene algunas diferencias importantes con la versión 'doméstica', como la pulpa blanca y poco dulce. Es por esto que generalmente se usa como alimento para animales.
A pesar de estas diferencias entre las dos especies, los investigadores se inclinan a pensar que la fruta sudanesa es probablemente un precursor de la sandía roja y dulce que consumimos en nuestras mesas. Es posible que los antiguos agricultores comenzaran a cultivar una versión no amarga de la sandía silvestre y, en consecuencia, aumentaran gradualmente su dulzura a través de las generaciones, mediante un proceso de 'domesticación'. Incluso el típico color rojo probablemente se deba a la selección artificial, ya que los agricultores favorecieron y permitieron el crecimiento de solo frutos de pulpa roja. Aún queda por aclarar cuándo tuvo lugar realmente este proceso y en qué medida la mano del hombre es responsable de él.
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Conocemos al faraón egipcio Tutankamón fue enterrado junto con semillas de sandía hace más de 3.300 años, pero esto no es evidencia suficiente para fechar la sandía 'doméstica': las semillas también pueden haber pertenecido a una sandía silvestre. Aún más antigua (hace 4.300 años) es una imagen de una fruta que parece una sandía representada en una tumba egipcia; en otra tumba cercana, de época similar, la imagen de la sandía se encuentra junto a la de otros frutos dulces, como la uva, y esto sería una prueba para los botánicos de que el proceso de 'domesticación' de la sandía ya había tenido lugar. lugar. Según los investigadores, pueden haber sido los antiguos nubios (una población que habitaba la región del actual Sudán) quienes 'domesticaron' la fruta y la compartieron a través del comercio con los egipcios.
Hablando desde el punto de vista histórico, es un descubrimiento sensacional - comenta el profesor tienen schäfer, que participó en el estudio. - Cada vez es más claro que el origen de esta fruta es la región del norte de África, una zona que siempre hemos subestimado, centrándonos hasta ahora en el Creciente Fértil donde creíamos que se originaban las semillas de la sandía. Ahora se necesita más investigación sobre la agricultura del norte de África para respaldar esta teoría con evidencia arqueológica.
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Fuente: PNAS
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