Tienen ocho años como máximo, pero trabajan día y noche en las minas de oro que salpican todo el territorio de Tanzania, el cuarto productor de oro de África. Son pequeños mineros a los que les han robado la infancia. En lugar de jugar, cavan pozos profundos e inestables, trabajan bajo tierra con turnos de hasta 24 horas, cargan pesados costales llenos del oro que compraremos.
No guardes el aguacate así: es peligroso
tienen como máximo ocho años, pero trabajan día y noche en las minas de oro que salpican todo el territorio de Tanzania, el cuarto mayor productor de oro de África. Son pequeños mineros a los que les han robado la infancia. En lugar de jugar, cavan pozos profundos e inestables, trabajan bajo tierra con turnos de hasta 24 horas, cargan pesados costales llenos del oro que compraremos.
Todos los días corren el riesgo de quedarse víctimas de derrumbes y accidentes con herramientas, así como daños a la salud a largo plazo por el polvo que respiran, las cargas que transportan y el envenenamiento porexposición al mercurio, que ataca el sistema nervioso central y puede causar incapacidad permanente.
Su vida de explotación se describe en detalle en el informe de Human Rights Watch "Toxic Toil: Child Labor and Mercury Exposure in Tanzania's Small-Scale Gold Mines". El informe se basa en la realidad de 11 sitios mineros en Geita, Shinyanga y Mbeya, y en entrevistas con más de 200 personas, incluidos 61 niños que trabajan en las minas. El panorama que emerge es desarmador: el empleo de niños en minería peligrosa es una de las peores formas de trabajo infantil que existen.
Los niños y niñas de Tanzania se sienten atraídos por las minas de oro con la esperanza de una vida mejor, pero se encuentran atrapados en un callejón sin salida de peligro y desesperación. Muchos niños trabajando en las minas. son huérfanos o hijos de familias muy pobres. Human Rights Watch también descubrió que las niñas a menudo experimentan acoso sexual en los sitios mineros, y eventualmente se vuelven víctimas de la prostitución. Además del daño psicológico, corren el riesgo de contraer el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.
“Sobre el papel, Tanzania tiene leyes estrictas que prohíben el trabajo infantil en las minas, pero la el gobierno ha hecho muy poco para hacerlas cumplir. Los inspectores laborales deben visitar tanto las minas con licencia como las que no tienen licencia, y asegurarse de que los empleadores se enfrenten a sanciones por utilizar mano de obra infantil”, clama con fuerza Janine Morna, defensora de los derechos del niño de Human Rights Watch.
Pero la culpa no es solo del gobierno de Tanzania. El Banco Mundial y los prestamistas mineros occidentales también deberían hacer esfuerzos serios (y no con proyectos satélite e independientes) para poner fin al trabajo infantil en el sector minero y reducir la exposición de niños y adultos al mercurio. La industria del oro tiene la responsabilidad directa de la explotación de estos niños y jóvenes.
Los pequeños comerciantes generalmente compran oro directamente de las minas o pueblos mineros y luego lo venden a los mayoristas. A veces, el oro pasa por varios intermediarios antes de llegar a los comerciantes que lo exportan. Según el gobierno de Tanzania, los pequeños mineros produjeron alrededor de 1,6 toneladas de oro en 2012, por un valor de unos 85 millones de dólares.
El principal destino del oro a pequeña escala en Tanzania son los Emiratos Árabes Unidos. Pero también se exportan grandes cantidades a Suiza, Sudáfrica, China y el Reino Unido. Cosa possiamo tarifa? El primer paso es sin duda comprar oro ético y apoyarlo. Justo en septiembre pasado, Fairtrade International anunció que 12 minas en Tanzania, Uganda y Kenia venderán para fines de este año el El primer oro ético de África. También puede ser importante firmar peticiones para poner fin a la explotación infantil en las minas de oro. Firma aqui
Roberto Ragni
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