La historia del siflio, una preciada especia con infinitas propiedades que ha desaparecido a causa de la explotación humana

Siflio es una planta milenaria utilizada en el pasado como especia y remedio medicinal, ahora extinta debido a la explotación humana.

Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva

Il silfio es una planta espontánea ahora extinta, utilizada en el pasado para condimentar platos en la cocina pero también como panacea para todos los males, gracias a las infinitas propiedades que se le atribuyen. Su enorme éxito provocó su desaparición.





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que es siflio

El descubrimiento del silfio se remonta al año 630 a. C., cuando un grupo de colonos partió de Santorini, conocida en ese momento como Thera, hacia el norte de África. Allí, en Cirene, en la actual Libia, encontraron este especies antiguas, poco después mencionado por primera vez como Silphion. A partir de ese momento la especia, probablemente ya conocida por las poblaciones locales, pasó a ser muy popular entre griegos y romanos, quienes la usaban en la cocina y como planta medicinal.

En poco tiempo, el siflio tuvo una enorme exitoHizo la fortuna de los habitantes de Cirene: los intentos de cultivar la planta fuera de su hábitat natural fracasaron estrepitosamente, por lo que la especia fue recolectada espontáneamente por los lugareños y comprada por griegos y romanos a precios muy elevados.

Pero eso apariencia ¿Tuviste esta planta y para qué servía? Teofrasto, en su Historia de las plantas, lo compara con el hinojo gigante y es posible una idea más precisa gracias a las cerámicas y pinturas en las que se representa. La importancia económica también la convirtió en un auténtico símbolo de la ciudad, tanto que llegó usado en monedas.

Las representaciones de la planta confirman la descripción de Theophrastus: el silphium de hecho se parecía a la Ferula communis o nartex, plantas pertenecientes a la familia Apiaceae, aunque tenía nervaduras más prominentes al nivel del tallo y hojas alternas en lugar de opuestas.

Según los expertos, podría ser uno especie muy cercana a Ferula tingitana, el hinojo gigante de Tánger, todavía presente en algunas zonas del norte de África y Oriente Medio.


La historia del siflio, una preciada especia con infinitas propiedades que ha desaparecido a causa de la explotación humana

Férula tingitana – ©nastaszia/Shutterstock

Propiedad y uso

El siflio fue empleado como especia precioso para dar sabor a platos de carne y verduras, pero la raíz y la resina también se usaban como medicina para diversas dolencias, principalmente relacionadas con el sistema digestivo.


Por lo tanto, se recomendó su administración para mejorar la digestión, aliviar el dolor abdominal, mejorar la función hepática, combatir el estreñimiento. También se le atribuyeron al siflio propiedades antipiréticas, antiasténicas, analgésicas, sudoríparas, diuréticas y afrodisíacas. La planta era útil para curar infeccioneses decir, enfermedades de los riñones, vejiga, sistema respiratorio y osteoarticular e incluso el prolapso del ano.

Una verdadera panacea, pero no sin efectos secundarios: el remedio se consideraba muy poderoso y el abuso podía causar importantes trastornos intestinales, dolores de cabeza y bilis seca. El siflio también era abortivo y anticonceptivo, acción común también en otras variedades de ferula. En cualquier caso, según Plinio, fue un “precioso regalo de la naturaleza” y explica que la mejor variedad fue la afgana, frente a las persas y las sirias.

Desaparición

Aunque los métodos y reglas relacionados con la recolección eran bastante estrictos (Theophrastus explica que la recolección estaba permitida solo en algunas áreas y en ciertas cantidades), la planta desaparecido después de solo 700 años desde su descubrimiento, lo que convierte al siflio en la primera planta que se sabe que se extinguió debido a la explotación excesiva por parte del hombre.

La extinción del siflio parece estar ligada a su increíble popularidad y, aunque no se sabe a ciencia cierta cómo y por qué desapareció esta planta, se sabe que cien años después, la escasez de la planta provocó un colapso de la economía y que, después del primer siglo, no hubo más rastros de esta especia.


La pérdida del siflio debería hacernos reflexionar sobre la forma en que interactuamos con la naturaleza y sobre el uso que hacemos de las hierbas. De hecho, no es casualidad que la fitoterapia y la fitoterapia utilicen plantas diferentes para tratar dolencias similares, como tampoco es casualidad que muchas plantas espontáneas estén protegidas.


Aunque hoy en día se cultivan con éxito muchas plantas utilizadas en la cocina y la medicina herbolaria y existen bancos de semillas para preservar su genoma, sigue existiendo el problema de proteger y proteger especies para evitar que otras preciosas plantas corran la misma suerte que el siflio.

Por ello, a la hora de sacar ejemplares de la naturaleza, los expertos recomiendan no deshierbes las plantas y no cosechar más de lo necesario y, siempre por la misma razón, la fitoterapia no se centra en un solo remedio para curar un trastorno, si éste puede ser tratado por más de una planta. El objetivo es conservar la biodiversidad, tan preciado para el planeta y para nuestra supervivencia.

Fuentes de referencia: Marco Valussi / Il Giornale del Cibo / Universidad de Cambridge

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