La Gran Barrera de Coral ha perdido más del 50% de sus corales en los últimos 25 años y la culpa es de la crisis climática.
La Gran Barrera de Coral ha perdido más del 50% de sus corales en los últimos 25 años y la culpa es de la crisis climática. Así lo revelaron investigadores del Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral (CoralCoE) que han estado estudiando colonias de coral durante algún tiempo.
El equipo descubrió que el tamaño de las colonias ha cambiado mucho durante el período de 1995 a 2017, principalmente debido a la crisis climática que destruye el ecosistema. Según Andy Dietzel, autor principal del estudio, si bien se han realizado muchas investigaciones sobre el impacto del cambio climático en los humanos, aún queda mucho por hacer en el fondo del arrecife.
"Medimos los cambios en el tamaño de las colonias porque los estudios de población son importantes para comprender la demografía de los corales y la capacidad de reproducción", dijo Dietzel.
Los resultados muestran un empobrecimiento de las poblaciones de coral. "Descubrimos que la cantidad de corales pequeños, medianos y grandes en la Gran Barrera de Coral ha disminuido en más del 50% desde la década de 90", dijo el coautor Terry Hughes.
“La disminución se ha producido tanto en aguas poco profundas como en aguas más profundas, y en prácticamente todas las especies, pero especialmente en los corales ramificados y planos. Estos fueron los más golpeados por las temperaturas récord que desencadenaron el blanqueo masivo en 2016 y 2017”, agregó nuevamente.
Los corales ramificados son estructuras importantes para los habitantes de los arrecifes, incluidos numerosos peces. Por lo tanto, su pérdida es devastadora para el ecosistema porque afecta la abundancia y productividad de los animales marinos. "Nuestros resultados muestran que la resiliencia de la Gran Barrera de Coral, su resiliencia, está comprometida en comparación con el pasado, porque hay menos arrecifes de coral pequeños y menos grandes".
Una verdadera alarma, por tanto, que debería desencadenar un cambio lo antes posible. “Pensamos que la Gran Barrera de Coral estaba protegida por su enorme tamaño, pero nuestros resultados muestran que incluso el sistema más grande y relativamente bien protegido del mundo está cada vez más comprometido y en declive”, dijo Hughes.
El cambio climático aumenta las olas de calor. “No hay tiempo que perder: necesitamos reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero lo antes posible”, concluyen los autores.
Fuente: Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral
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