Donde se encuentran heces de pingüinos y focas, hay vida. Los excrementos de estos animales son auténticos abonos naturales, capaces de revitalizar incluso los desolados paisajes de la Antártida.
Donde se encuentran heces de pingüinos y focas, hay vida. Los excrementos de estos animales son auténticos abonos naturales, capaces de revitalizar incluso los desolados paisajes de la Antártida.
Así lo reveló un nuevo estudio realizado por el Departamento de Ciencias Ecológicas de la Vrije Universiteit de Ámsterdam. Según los científicos, las tierras frías de la Antártida son inhóspitas pero no completamente estériles. Y el credito tambien es dlas focas y los pinguinos y la de ellos caca.
Como en todos los ecosistemas, las plantas absorben la energía solar a través de la fotosíntesis y la transforman en nutrientes. Pero necesitan sacarlo de la tierra.
Estas preciosas sustancias son ofrecidas sin saberlo por pingüinos y focas. Específicamente, los científicos descubrieron que en la desolada península antártica, las heces ricas en nitrógeno de las colonias de pingüinos y focas enriquecen el suelo de manera tan significativa que ayudan a crear puntos críticos de biodiversidad en toda la región. Su trabajo encontró que la influencia de los excrementos puede extenderse a 1000 metros de la colonia.
Para probar esto, los investigadores desafiaron el frío antártico y los desechos animales estudiados en el campo.
“Lo que vemos es que la caca que producen las focas y los pingüinos se evapora en parte como amoníaco. Este último luego es capturado por el viento y arrastrado hacia el interior, se abre paso en el suelo y proporciona el nitrógeno que los productores primarios necesitan para sobrevivir en este paisaje " él explicó Stef Bokhorst, investigador del Departamento de Ciencias Ecológicas de la Vrije Universiteit de Amsterdam. "
De hecho, este proceso permite que el amoníaco enriquezca un área hasta 240 veces el tamaño de la colonia. Y los resultados de este enriquecimiento son muchos y sobre todo una próspera comunidad de musgos y líquenes, que a su vez sustenta una increíble cantidad de pequeños invertebrados.
“Puedes encontrar millones de ellos por metro cuadrado aquí, pero en las praderas de los Estados Unidos o Europa son solo 50.000-100.000 por metro cuadrado”, continúa Bokhorst.
Inesperadamente, los autores encontraron que el tamaño de la huella de una colonia tiene poco que ver con el frío, pero depende mucho de la cantidad de animales presentes. Con esta información, Bokhorst y sus colegas también pudieron mapear puntos críticos de biodiversidad en la península.
Desafortunadamente, intervienen una vez más para alterar este equilibrio perfecto. cambio climático. La introducción de especies de plantas invasoras, cuyas semillas pueden ser transportadas desde Sudáfrica y América del Sur o por aves marinas y humanos, podría cambiar eso.
"Así como las colonias de pingüinos y focas enriquecen el suelo con plantas nativas, también es posible que lo hagan ideal para especies invasoras, que pueden ser más resistentes y brindar refugio a insectos depredadores como arañas y escarabajos", dice Bokhorst.
Los científicos esperan saber cómo las actividades de las colonias de pingüinos y focas favorecen la presencia de especies invasoras y evitan su propagación.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Biología actual.
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francesca mancuso
