La caca de gaviotas y aves marinas es oro: podría valer hasta 1 millones de euros al año

    Cuidado con considerar caca solo caca: la de las aves marinas puede valer hasta 1 millones de euros al año

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    Ojo con considerar caca solo caca: la de las aves marinas puede valer hasta 1 millones de euros al año. Una cifra importante que los investigadores de la Universidad Federal de Goiás (Brasil) esperan que inquiete a quienes continúan amenazando a estas hermosas y fundamentales especies, cuya población está disminuyendo peligrosamente.





    Fertilizante y elemento clave para los ecosistemas, las heces de las aves marinas, conocidas industrialmente como guano, son un recurso al igual que otros nutrientes que producen a través de sus excrementos y por lo tanto, al amenazar su supervivencia, estamos destruyendo otra inmensa riqueza.

    Especies como las gaviotas y los pelícanos a menudo se pasan por alto cuando se trata de conservación y deben "luchar" para llamar la atención. Por eso, un grupo de investigación brasileño calculó el valor de su "producción primaria" al demostrar que, al no preocuparnos por su vida, estamos (una vez más) haciéndonos daño, arriesgándonos a despedirnos de casi hasta 1 millones de euros al año.

    Para probar esta cifra, los investigadores recopilaron datos sobre las poblaciones globales de aves marinas que producen. guano comercializable y luego cuantificaron el valor comercial a través de estimaciones de su precio de mercado, llegando a unos 400 millones de euros al año.

    “La producción de guano es un servicio ecosistémico proporcionado por las aves marinas sin costo para nosotros - explica Marcus V. Cianciaruso, quien dirigió la investigación - Puedo ir a una isla, recolectar el guano y venderlo a precio de mercado como fertilizante”.

    Y donde las aves no producen guano comercializable, todavía podemos obtener otros nutrientes gratis, esencial para ecosistemas como los arrecifes de coral, donde su presencia puede aumentar la biomasa de peces de arrecife hasta en un 48%.

    Para cuantificar todo esto, los investigadores estimaron el valor del nitrógeno y el fósforo depositados cada año en sus colonias, calcularon el costo de reemplazarlos por versiones inorgánicas y, de manera muy conservadora, formularon la hipótesis de que el 10% de las poblaciones de peces de arrecife dependían de los nutrientes de las aves marinas.



    “Según Naciones Unidas y el gobierno australiano, el retorno económico anual de la pesca comercial en los arrecifes de coral supera los 6 millones de dólares (más de 5 millones de euros al año) - explica Daniel Plazas-Jiménez, coautor del artículo - Por tanto , el 10% de este valor es de unos 600 millones de dólares al año (más de 500 millones de euros, Ed.)".

    En total, por tanto, el valor de los recursos que las aves marinas nos ofrecen de forma gratuita es casi mil millones de euros al año. Y, lamentablemente, gran parte de este valor proviene de especies amenazadas o en peligro de extinción.

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    “El ejemplo de los arrecifes de coral es solo para un pequeño grupo de aves marinas -continúa Plazas-Jiménez- En los ecosistemas antárticos se produce una enorme cantidad de deposición de nutrientes: los pingüinos aportan la mitad del nitrógeno y fósforo que depositan las aves marinas cada año. Sin embargo, el 60% de esta contribución es realizada por especies de pingüinos con poblaciones en declive y estas contribuciones disminuirán en el futuro si no se emprende ninguna actividad de conservación”.

    Que las heces de pingüinos y focas favorecían la biodiversidad en la antártida también lo demostró un estudio de la Vrije Universiteit de Amsterdam que las frías tierras de la Antártida son inhóspitas pero no del todo estériles precisamente por los excrementos de estas preciadas especies.

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    Pero nada, no queremos entender (o hagamos como que no lo entendemos). Los investigadores ahora esperan que este artículo arroje luz sobre el valor de estas especies a escala global.


    “Las aves marinas son muy importante para la gente - truena Plazas-Jiménez - Poder calcular un valor monetario de una función ecológica hecha por una determinada especie es solo una herramienta más en la caja de herramientas de la conservación”.


    Que, por cierto, es uno estimación particularmente baja. De hecho, en esta investigación se tiene en cuenta solo una fracción del valor de las aves marinas para los ecosistemas y las personas, que no incluye las industrias extensivas de observación de aves y turismo en todo el mundo, ni la importancia local de las aves.

    Para muchas comunidades costeras, los beneficios directos e indirectos de vivir con ellas son esenciales: en algunas áreas, de hecho, los pescadores siguen a las aves marinas para encontrar lugares para pescar. Y por tanto esas aves representan un recurso difícil de calcular por su enormidad.

    La caca de gaviotas y aves marinas es oro: podría valer hasta 1 millones de euros al año

    ©Tendencias en Ecología y Evolución

    "Si comenzamos a observar todas las funciones que tienen las aves marinas y tratamos de monetizarlas, el valor será mucho, mucho mayor”, concluye Cianciaruso.

    Concedido o no que la monetización es la única herramienta útil para entender qué daño le estamos haciendo al planeta, los números hablan por sí solos: nos estamos destruyendo a nosotros mismos.

    El trabajo fue publicado en Trends in Ecology & Evolution.

    Fuentes de referencia: ScienceDaily / Trends in Ecology & Evolution

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