Hipófisis: funciones y síntomas de enfermedades relacionadas con esta glándula

La hipófisis es una pequeña glándula situada en la base del cerebro que realiza funciones de fundamental importancia. Regula la secreción de hormonas por las demás glándulas endocrinas y participa en numerosas funciones vitales. En caso de hiperfunción o hipofunción de esta glándula pueden surgir diversas patologías, desde adenomas hipofisarios hasta un tipo particular de diabetes, la denominada diabetes insípida.



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La hipófisis es una pequeña glándula con forma de frijol ubicado en la base del cráneo, en la raíz de la nariz, justo debajo del hipotálamo. Está contenido en una estructura ósea en la base del cerebro llamada silla turca, pesa menos de un gramo y tiene un diámetro de aproximadamente un centímetro.



A pesar de su pequeño tamaño, La hipófisis o hipófisis es fundamental para el correcto funcionamiento de nuestro organismo. Desempeña un papel vital en la regulación de la secreción hormonal de las demás glándulas endocrinas e interviene en numerosas funciones vitales.

Harvey Williams Cushing, el pionero de la neurocirugía, lo definió con una metáfora feliz "El director del concierto hormonal".

La hipófisis se divide en dos partes. La porción anterior, llamada adenoipofisi, mantiene el equilibrio funcional de las otras glándulas endocrinas a través de la producción de seis hormonas. La porción posterior o neuroipófisisen cambio, se ocupa del nivel de fluidos corporales.

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Hormonas producidas por la hipófisis

Como se mencionó, la pituitaria es la principal responsable de la producción de hormonas por parte de nuestro cuerpo. En particular, La adenohipófisis secreta las siguientes hormonas:

  • ACTH o hormona adrenocorticotrópica: estimula la porción cortical de la glándula suprarrenal para producir la cantidad adecuada de cortisol, la hormona del estrés
  • TSH u hormona estimulante de la tiroides: regula las funciones de la glándula tiroides
  • GH u hormona del crecimiento: favorece el desarrollo de los niños y contribuye al bienestar de los adultos
  • PRL o prolactina: estimula la producción de leche después del parto
  • LH o hormona luteinizante: es una hormona sexual que regula el funcionamiento de las gónadas (respectivamente los ovarios en la mujer y los testículos en el hombre)
  • FSH u hormona estimulante del folículo: es fundamental para la fertilidad ya que estimula la ovulación en la mujer y la formación de nuevos espermatozoides en el hombre

La neuroipofisien cambio, constituye el área de almacenamiento de dos hormonas liberadas por el hipotálamo:



  • oxitocina u hormona del amor: facilita las contracciones uterinas durante el parto y posteriormente favorece la producción de leche por parte de las glándulas mamarias
  • vasopresina u hormona antidiurética (ADH): aumenta la reabsorción de agua en los riñones
Hipófisis: funciones y síntomas de enfermedades relacionadas con esta glándula

Funciones de la hipófisis

La hipófisis está implicada en numerosos procesos vitales., Incluyendo:

  • crecimiento
  • desarrollo psíquico y neurológico
  • esfera sexual
  • función reproductiva
  • metabolismo energético
  • respuesta fisiologica al estres
  • regulación de la temperatura corporal
  • equilibrio de agua y electrolitos
  • embarazo y lactancia

Principales síntomas del mal funcionamiento de la hipófisis

cuando el funcionamiento de la glándula pituitaria está alterado o comprometido, hay repercusiones negativas en muchas funciones vitales, desde el metabolismo hasta el crecimiento, pasando por el desarrollo neurológico y la fertilidad. Los síntomas más comunes que ocurren cuando la pituitaria no funciona correctamente son:

  • dolor de cabeza
  • Desaparición del ciclo menstrual antes de la menopausia (amenorrea)
  • Caída de la libido masculina
  • Esterilidad
  • depresión
  • Alteraciones del estado de ánimo
  • Pérdida repentina o aumento rápido de peso
  • Hipertensión
  • Perdida de cabello
  • Trastornos de la piel
  • Alteraciones visuales
  • temblor

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Los síntomas antes mencionados resultan en varios patologías que afectan a la glándula pituitaria.



Las afecciones hipofisarias siempre son atribuibles a dos situaciones: hiperfunción o hipofunción de la hipófisis.

La hiperfunción generalmente se debe a la presencia de una serie de tumores benignos, llamados adenomas., y los síntomas varían dependiendo de la hormona que se produzca en exceso.

Los adenomas hipofisarios, por lo tanto, consisten en un aumento en el tamaño y número de un grupo dado de células. Se distinguen en microadenomi, si las dimensiones no exceden el diámetro de un centímetro, e macroadenomia.

Esta distinción es importante para el pronóstico de la enfermedad ya que los microadenomas tienden a permanecer así, mientras que los macroadenomas generalmente aumentan, comprimiendo también los tejidos que rodean la glándula pituitaria.

La hipofunción hipofisaria, por otro lado, puede ser causada por trauma, cirugía o tumores, aunque la causa generalmente sigue siendo desconocida. En este caso habrá situaciones clínicas más o menos complejas según el déficit sea de una o varias hormonas a la vez.

Adenomas hipofisarios principales: síntomas

Ahora vamos a ver con más detalle lo que el principales enfermedades asociadas con un mal funcionamiento de la glándula pituitaria y síntomas relacionados:

  • Acromegalia: esta enfermedad es causada por un aumento repentino en la producción de la hormona del crecimiento (GH). En niños, un exceso de GH puede dar lugar a un cuadro clínico de gigantismo, es decir un crecimiento extremadamente rápido, con altura incluso muy por encima de la media y dolores en las articulaciones. En los adultos, la acromegalia provoca dolor de cabeza, disminución y pérdida del deseo sexual, cambios en la apariencia (aumento del tamaño de manos, pies, cabeza, nariz, mandíbula), dolor generalizado en las articulaciones, presión arterial alta, problemas del campo visual y síndrome del túnel carpiano.
  • prolatinoma Si, por el contrario, se produce prolactina en exceso, se produce un tumor pituitario llamado prolactinoma. En las mujeres, este tumor determina la bloqueo del ciclo menstrual y, a veces, la llamada galactorrea, que es una producción anormal de leche de la mama. En los hombres, el prolactinoma causa impotencia y pérdida de interés en la esfera sexual. Otros síntomas pueden ser la dolor de cabeza, que se encuentra en todos los adenomas hipofisarios, e alteraciones de la visión, causada por la compresión de la masa tumoral sobre el nervio óptico.
  • Enfermedad de Cushing: La ACTH o corticotropina es una hormona que estimula las glándulas suprarrenales para producir cortisol, fundamental en la modulación de la respuesta del cuerpo al estrés. Los síntomas de la llamada enfermedad de Cushing, adenoma asociado a una secreción excesiva de ACTH son: aumento de peso y vello corporal, hinchazón facial, obesidad, depresión, niveles altos de azúcar en la sangre, diabetes e hipertensión. El rostro se redondea, hasta asumir el aspecto típico de los llamados "Haz la luna llena", y el la grasa corporal se encuentra principalmente alrededor de las caderas, mientras las piernas y los brazos pierden peso para la reducción simultánea de la masa muscular. Otro síntoma típico es la formación de rayas rojizas en el pecho, el abdomen y las axilas. En las mujeres a menudo la la menstruación se vuelve irregular, hasta desaparecer por completo (amenorrea), mientras que en los hombres se produce una pérdida de la libidoo.

Otros tumores de la hipófisis

Los adenomas descritos en el párrafo anterior son los más frecuentes.

Pero también hay tumores hipofisarios caracterizados por secreción excesiva de TSH, resultando en un marco de hipertiroidismo, así como adenomas por producción excesiva de gonadotropinas (hormonas LH y FSH). Sin embargo, estas son enfermedades raras.

Ocurre con frecuencia en lugar de adenoma no conduce a un exceso de secreción hormonal. En este caso, el tumor se llama adenoma hipofisario no funcionante y es practicamente asintomático. La enfermedad se manifiesta en el momento en que comienza a comprimir los tejidos vecinos.

Generalmente es posible vencer estas patologías a través de la administración de drogas específicas dependiendo del tipo de tumor. En casos severos, los tratamientos para estos adenomas incluyen la recurrir a la cirugía o la radioterapia.

Hipófisis: funciones y síntomas de enfermedades relacionadas con esta glándula

Hipopituitarismo o insuficiencia pituitaria

Otras veces, en el caso de que las células hipofisarias estén dañadas, el adenoma puede provocar no un exceso sino una disminución en la producción de hormonas.

En este caso, un reducción total o parcial de la función pituitaria (hipopituitarismo), resultando en un bloqueo en la actividad de las glándulas estimuladas por la glándula pituitaria.

Puede surgir hipopituitarismo, así como por adenoma hipofisario. después de la cirugía o la radioterapia utilizado en el tratamiento de los mismos tumores. En algunos casos, no muy frecuentes, se produce como consecuencia de traumatismo o infecciones cerebrales como meningitis o otras enfermedades raras (hemocromatosis y sarcoidosis).

Insuficiencia pituitaria, principales enfermedades

Le principales patologías relacionadas con el hipopituitarismo son:

  • Hipoadrenalismo o enfermedad de Addison (deficiencia de ACTH)
    La deficiencia de esta hormona conduce a una pobre estimulación de las glándulas suprarrenales para producir cortisol, un modulador fundamental de la respuesta al estrés. Los síntomas principales son: astenia, cansancio extremo, descenso de la tensión arterial, náuseas y diarrea. El tratamiento consiste en tomar medicamentos a base de cortisona..
  • Enanismo pituitario (deficiencia de GH)
    En los niños, la insuficiencia o falta de la hormona del crecimiento provoca enanismo. Están bien proporcionados, pero son significativamente más pequeños que sus pares. Cerca de 1/3 de los niños afectados por esta patología resultan sobrepeso, ya que la hormona GH también es responsable de la acumulación de grasa. En adultos, sin embargo, el cuadro clínico es menos claro. Generalmente, los siguientes síntomas están presentes: disminución de la fuerza muscular, pérdida de energía y vigor, que se acompañan de osteoporosis y depresión.
  • Hipotiroidismo (deficiencia de TSH)
    La carencia de esta hormona determina un cuadro clínico de hipotiroidismo. Los síntomas principales son: astenia, bradicardia y enlentecimiento global de la actividad tanto física como mental del sujeto. La piel se seca y hay un aumento en el peso corporal. Tomar tabletas de tiroxina diariamente da como resultado una remisión completa de la enfermedad.
  • Hipogonadismo (deficiencia de gonadotropinas, hormonas LH y FSH)
    La principal consecuencia de este adenoma es esterilidad. Otros síntomas incluyen lirregularidad del ciclo menstrual hasta su desaparición y, en los hombres, impotencia y disminución de la función y el deseo sexual. En general, la terapia con medicamentos implica el uso de estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres. En algunos casos, las gonadotropinas sintéticas se pueden administrar directamente.

Enfermedades de la glándula pituitaria, diabetes insípida.

La vasopresina o ADH es una hormona producida por el hipotálamo y almacenada en la porción posterior de la hipófisis (neurohipófisis). Regula la reabsorción de agua en la sangre y los procesos que hacen que el riñón concentre la orina. Su carencia produce el llamado diabetes insípida, una enfermedad caracterizada por la incapacidad de los riñones para retener la orina.

Las personas afectadas experimentan uno muy fuerte. deshidratación corporal, a pesar de tomar grandes cantidades de agua, del orden de 8-10 litros al día. Por lo tanto, los síntomas incluyen poliuria (cantidad excesiva de orina), Y polidipsia, es decir, sed excesiva. En el tratamiento de esta patología es fundamental administrar vasopresina sintética.

Si la deficiencia hormonal afecta a todas las hormonas enumeradas anteriormente, todos los síntomas descritos anteriormente se experimentan simultáneamente. El cuadro clínico en este caso se denomina pan-hipopituitarismo.

Ángela Petrella

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