Hace 20 años se descubrieron los fósiles de Australopithecus más completos jamás encontrados. Eran del pequeño Selam, que cambiaría la historia para siempre

Fue el 10 de diciembre cuando se hizo un descubrimiento que cambiaría para siempre nuestro conocimiento de la historia humana

Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva

Fue el 10 de diciembre cuando se hizo un descubrimiento que cambiaría para siempre nuestro conocimiento sobre la historia humana, sobre nuestros ancestros. Un equipo de arqueólogos dirigido por Zeresenay Alemseged encuentra los restos fósiles de un Australopithecus afarensis. Es el esqueleto más completo jamás encontrado y perteneció a una niña de tres años, rebautizada como Selam. Un nombre importante, que en amárico significa "paz".





Ya han pasado 20 años desde el día en que Selam nos recordó que todos pertenecemos a la misma especie, la humana. Australopithecus afarensis es una especie de homínido extinto del género Australopithecus que vivió en África hace entre 4 y 3 millones de años. Fue identificado por primera vez en 1974 (Lucy) gracias a una serie de hallazgos de fósiles en la Depresión de Afar en Etiopía.

La historia de Selam

Selam fue descubierto el 10 de diciembre de 2000 por el paleoantropólogo etíope Zeresenay Alemseged del Instituto Max Planck. Sus restos fueron encontrados cerca del pueblo de Hadar en las colinas de Dikika, en la depresión de Afar en Etiopía, justo al sur del río Auasc. Era una zona muy rica en fósiles. Fue aquí unos 25 años antes que también se descubrió Lucy, el primer fósil descubierto de Australopithecus afarensis. Por esto, Selam fue apodada "la hija de Lucy".

Selam fue un descubrimiento igualmente importante ya que se encontraron numerosos artefactos en buen estado de conservación: el cráneo casi completo, el torso, los omoplatos y la mayor parte de las piernas.

También conocido como el "hijo mayor del mundo", es el esqueleto más completo de un ancestro humano descubierto hasta la fecha y representa un gran avance en nuestra comprensión de la evolución humana y prehumana.

Hace 20 años se descubrieron los fósiles de Australopithecus más completos jamás encontrados. Eran del pequeño Selam, que cambiaría la historia para siempre

© Calacademy

El autor del descubrimiento, Zeresenay Alemseged, nació en la histórica ciudad de Axum, en el norte de Etiopía. Era y es un niño curioso que tras graduarse en geología empieza a trabajar en el Museo Nacional de Etiopía, hogar del famoso fósil de A. afarensi "Lucy", de 3,2 millones de años, que revolucionó el estudio de la evolución humana.


Siguiendo una intuición, Alemseged fija su mirada en el sitio plioceno de Dikika, una región aislada de la Depresión de Afar a unas 400 millas de su ciudad natal. De hecho, lo considera un lugar óptimo para buscar nuevos fósiles. Era un sitio poco amado por otros científicos debido a los siglos de antigüedad conflicto tribal lo que hacía que trabajar allí fuera peligroso. Pero Alemseged logró superar esos obstáculos y gracias a su perseverancia y capacidad de negociación el 10 de diciembre de 2000 cosechó los frutos de su trabajo. Mientras observa una colina y examina la tierra y los escombros, él y su equipo descubren el esqueleto fósil de una niña de 3,3 millones de años. Encontrar restos humanos tan antiguos es notable, pero encontrar los de un niño de 3 años muy frágil fue extraordinario.


Selam no solo es la niña antigua más completa desenterrada hasta ahora, sino que también es el ejemplo más claro de su especie. A diferencia del esqueleto más famoso pero menos completo de Lucy, los restos de Selam incluyen dedos de los pies, un pie, un torso completo y, lo más importante,, una cara.

La niña también reveló al mundo por primera vez cómo se movían sus congéneres hace unos 3,3 millones de años. Los huesos de la cadera, la pierna y el pie de Australopithecus afarensis indicaron que Selam era una especie que caminaba erguida.

Hoy, después de 20 años, Alemseged continúa estudiando a Selam, seguro de que la niña aún revelará nuevas pistas sobre la historia humana.


Fuentes de referencia: Calacademy

LEA también:

  • El niño de Isernia ha vuelto a casa: el pequeño homo heidelbergensis ha vuelto de Francia
  • Un nuevo ancestro nuestro ha sido descubierto en África: se trata del Homo Naledi
  • Fósil de homínido de 2 millones de años descubierto, que hará que la historia se reescriba
Añade un comentario de Hace 20 años se descubrieron los fósiles de Australopithecus más completos jamás encontrados. Eran del pequeño Selam, que cambiaría la historia para siempre
¡Comentario enviado con éxito! Lo revisaremos en las próximas horas.