Aceite de freír agotado, ¿qué hacer con él? Las soluciones propuestas empiezan a ser muchas. Tras la idea de usarlo como combustible para propulsar aviones. el último hallazgo proviene de Haifang Wen, profesor de Ingeniería Civil en la Universidad Estatal de Washington, quien ideó una tecnología para producir asfalto utilizando precisamente esos desechos de cocina.
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aceite de fritura usado, ¿Qué hacer con ello? Las soluciones propuestas empiezan a ser muchas. Después de la idea de usarlo como combustible para propulsar aviones, el último truco viene de Haifang Wen, Profesor de Ingeniería Civil en la Universidad Estatal de Washington, quien ideó una tecnología para producir asfalto usando precisamente ese restos de cocina.
Sustituir el crudo utilizado tradicionalmente para cubrir el firme de las carreteras por los residuos por excelencia de las cocinas: el resultado fue un bioasfalto sostenible que, según su creador, no tiene nada que envidiar a su pariente lejano a base de petróleo.
Menos aceite para usar y una nueva forma de deshacerse de los desechos "voluminosos" como el aceite para freír: beneficios duales de la idea del prof. Wen, que está más cerca de la realidad de lo que puedas imaginar. En un futuro próximo, los automovilistas de Washington pueden ser los primeros en conducir por carreteras y autopistas pavimentadas con asfalto a base de aceite de cocina. "Estamos considerando hacer una prueba de carretera para el verano de 2014, probablemente por al menos un cuarto de milla (unos 400 metros, Ed)", el dijo Wen.
En frente de aumento de los precios del petróleo, las nuevas regulaciones ambientales y los cambios en el proceso de refinación del petróleo crudo, el asfalto se está convirtiendo cada vez más en un bien escaso y costoso. Fabricado con los residuos que deja la producción de gasolina, plásticos y otros materiales, el asfalto todavía cuesta entre 700 y 800 dólares la tonelada (509-582 €), según estimaciones del Prof. Wen: “Todos los años en Estados Unidos usamos alrededor de 30 millones de toneladas de asfalto en las calles".
Según el experto, en la última década la industria del asfalto verde ha comenzado a dar sus frutos. Ocurrió en Iowa, donde un equipo de científicos creó un bioasfalto a base de maíz y el residuo que queda después de la producción de etanol. En Carolina del Norte sucedió lo mismo estiércol de cerdo.
El aglutinante bituminoso, el pegamento pegajoso que sujeta la piedra triturada y la arena para formar el pavimento, representa solo alrededor del cinco por ciento del asfalto final, que es distribuido por la apisonadora creando nuevos carriles y avenidas.
Después de cuatro años de trabajar con un químico y "ajustar la receta", Wen finalmente logró crear su propio asfalto verde, igual al que se hace con petróleo. Y su negocio ha sido seguido con interés por las agencias viales federales y estatales.
Al menos en los EE. UU., el asfalto podría ser realmente verde.
francesca mancuso
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