La malaria no está completamente derrotada. Si, de hecho, la región europea de la OMS registró cero casos de malaria en 2015 (pasando de casi 91 mil casos autóctonos, es decir, no importados de otros continentes en 1995), adquiriendo el estatus de "libre de malaria", 3,2 millones de personas en el resto del mundo todavía corre el riesgo de contraer la enfermedad, que mata a más de 400 cada año.
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La malaria no está completamente derrotada. Si, de hecho, la región europea de la OMS ha registrado cero casos de malaria en 2015 (pasando de casi 91 mil casos autóctonos, es decir, no importados de otros continentes en 1995), adquiriendo la condición de "libre de malaria”, 3,2 millones de personas en el resto del mundo todavía están en riesgo de contraer la enfermedad, que cosecha más de 400 mil muertes cada año.
Estos son los datos que se desprenden del informe de la OMS sobre paludismo generalizado con motivo del Día Mundial del Paludismo, que además añade que fuera de la Región Europea, 8 países no han registrado ningún caso nuevo ya en 2014 -Argentina, Costa Rica, Irak, Omán, Paraguay, Sri Lanka y Emiratos Árabes Unidos-, mientras que otras 8 naciones han registrado menos de 100 y otras 12 una cifra que oscila entre 100 y 1.000.
Todos resultados que, explica la OMS, se han obtenido mediante un cuidadoso control de los casos importados, una reducción de la población de mosquitos portadores y con comunicación a personas de alto riesgo.
“Este es un hito en la historia de la salud pública europea - dijo Zsuzsanna Jakab, directora regional de la OMS -. No es solo el momento de celebrar nuestro éxito, sino también la oportunidad de mantener el estado libre de malaria que hemos logrado con tanto trabajo. Hasta que se elimine la enfermedad del resto del mundo, las personas que viajen a países afectados pueden traer la enfermedad de vuelta a Europa, y debemos trabajar para prevenirla”.
El objetivo, por tanto, fijado en 2015 por la Asamblea Mundial de la Salud es eliminar la enfermedad de al menos 35 países para 2030. Una meta que, según el informe, es alcanzable, sobre todo teniendo en cuenta que 21 países ya podrían eliminar la transmisión local de la enfermedad para 2020, incluidas 6 naciones de la región que soporta la mayor parte de la carga de la malaria, la de África.
El estudio de la OMS también muestra que desde el año 2000 Las tasas de mortalidad por paludismo se han reducido en un 60 % en todo el mundo, principalmente mediante el uso de herramientas de control de enfermedades, como mosquiteros tratados con insecticidas, pruebas de diagnóstico rápido y terapias combinadas a base de artemisinina. Todas herramientas que, sin embargo, deben actualizarse y reelaborarse constantemente, dada la aparición de resistencias a insecticidas y medicamentos.
"Es probable que un mayor progreso contra la malaria requiera nuevas herramientas que no existen actualmente y un mayor refinamiento de las nuevas tecnologías", subraya la OMS.
Nuevos préstamos económicos, por lo tanto, e nuevas inversiones globales y locales. Muchos de estos deben ir directamente aAfrica Sub-sahariana, donde la mayoría de la malaria todavía representa hoy una de las principales causas de muerte en niños menores de cinco años: se estima, de hecho, que mata a un niño cada dos minutos para un total de más de 430 mil personas al año. Esto implica costos muy altos para un país en desarrollo como África.
Pero a través de una sólida financiación y una fuerte voluntad política, dicen los expertos, los países afectados pueden acelerar el progreso hacia la erradicación de la malaria y contribuir a la agenda de desarrollo más amplia. Esperamos, por tanto, que en un futuro próximo no sea sólo Europa la que esté completamente "libre de paludismo".
Germana Carillo
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