Las normas regulatorias deben contemplar un espectro más amplio de hidrocarburos para comprender cuáles son los riesgos para nuestra salud
No guardes el aguacate así: es peligrosoLos estándares regulatorios deben considerar un espectro más amplio de hidrocarburos (y los productos derivados de ellos) para comprender cuáles son realmente los riesgos para nuestra salud.
En todo el mundo, la mayoría de los casos de cáncer de pulmón están tradicionalmente vinculados a una sola categoría de compuestos químicos a los que estamos expuestos durante los procesos de combustión: los HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos). De hecho, según un estudio reciente realizado por investigadores del MIT, un compuesto particular llamado PAH benzo(a)pireno - es responsable de solo el 11% del riesgo de cáncer de pulmón, mientras que el 17% del riesgo de cáncer asociado con la inhalación de PAH proviene de sustancias hasta ahora no reguladas y sus derivados.
Las personas pueden estar expuestas a los HAP de muchas maneras, por ejemplo, al preparar y comer carne asada, caminar por calles concurridas, respirar los humos de los incendios. Estas partículas terminan en nuestros pulmones, causando mutaciones en las células que luego pueden provocar cáncer de pulmón. Pero no solo eso: los científicos temen que la exposición a los HAP también pueda producirse a través de la ingesta de alimentos o bebidas contaminados, ya que la ingestión de estas partículas se ha relacionado con una mayor predisposición al desarrollo de cáncer de mama, colon y páncreas.
El desafío en la regulación de las partículas contaminantes en el aire se refiere principalmente a las fuentes de las que provienen estos contaminantes - explica Moelle Selin, director del MIT y coautor del estudio. - Si se piensa únicamente en el benzo(a)pireno, no será posible llegar a una respuesta eficaz en términos de reducción de la contaminación.
Ya en la década de 70, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) había identificado 16 de los más de 10.000 compuestos PAH como contaminantes destacados y, desde entonces, ese grupo de compuestos identificados ha sido monitoreado y regulado en todo el mundo. Uno de ellos, el benzo (a) pireno, todavía se usa hoy en día como marcador de los niveles de contaminación por HAP. Sin embargo, en los últimos años, los investigadores han cuestionado si todavía tiene sentido centrarse solo en estos pocos compuestos. En particular, desafiaron la teoría de que los compuestos de PAH, una vez que terminaron en la atmósfera y se descompusieron en varias partes, ya no son cancerígenos: este estudio, en cambio, muestra que algunos de los derivados de PAH son incluso más tóxicos que los compuestos iniciales.
El estudio se llevó a cabo en un sitio Superfund (un sitio reconocido por el gobierno de los Estados Unidos como particularmente contaminado con productos químicos) en Maine. Allí, los investigadores del MIT examinaron el riesgo de cáncer de pulmón de 16 HAP y los productos derivados de ellos por degradación en la atmósfera (48 en total). Una vez que se desarrolló y perfeccionó un modelo atmosférico global para las concentraciones de PAH en función de las mediciones del mundo real de los niveles de contaminantes, los investigadores calcularon el riesgo de cáncer de pulmón para cada tipo de sustancia analizada.
Se encontró que las regiones industriales de China, India y Europa del Este tienen los niveles más altos de riesgo de cáncer de pulmón por contaminación con PAH que se refieren a todos los compuestos químicos y no solo a las emisiones de benzo (a) pireno. El estudio muestra cómo, a medida que varían los compuestos, también varía el riesgo para la salud humana de desarrollar cáncer, por lo que es importante monitorear todos los HAP y también los compuestos que resultan de su degradación.
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Fuente: GeoHealth
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