Un enorme agujero en el corazón de la Antártida del tamaño de Portugal. Recientemente se observó un agujero misterioso y masivo en la capa de hielo marino.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaUn enorme agujero en el corazón de la Antártida del tamaño de Portugal. Recientemente se observó un agujero misterioso y masivo en la capa de hielo marino.
En realidad, es un viejo conocido, cuyas primeras observaciones datan de la década de 70. La llamada polynya es un área que se forma cuando las corrientes más calientes suben a la superficie hasta que el hielo marino se derrite, impidiendo también la formación de hielo nuevo. Es un área marítima navegable presente no solo en el Polo Sur sino también en el Polo Norte.
Es el más grande observado hasta ahora en el Mar de Weddell, una parte del Océano Atlántico ubicada cerca del continente antártico. En su punto más ancho tiene una superficie de unos 80.000 km2. Desde hace 40 años ya no se formaba esta polinia pero es el segundo año consecutivo que se avista este enorme agujero, aunque el año pasado no fue tan extenso.
Los científicos de la Universidad de Toronto están estudiando el fenómeno y explicaron que sin el efecto aislante de la capa de hielo marino, la polinia permite que la atmósfera y el océano intercambien calor y humedad con impactos significativos en el clima. El profesor. Kent Moore de la Universidad de Toronto está colaborando con miembros de Observaciones y Modelado del Clima y del Carbono del Océano Austral (SOCCOM) para investigar estas formaciones y sus impactos en el clima.
Debido a la dureza del invierno antártico y las dificultades de operar dentro del hielo, no hay muchas observaciones directas de polinia y sus impactos en la circulación atmosférica y oceánica. Pero dentro del proyecto SOCCOM se utilizaron sistemas robóticos capaces de operar bajo el hielo marino.
El mes pasado, uno de estos apareció dentro de la polinia, en el Mar de Weddell, contactando a los investigadores y proporcionando la confirmación oficial de su existencia. Con estas nuevas medidas, junto con las observaciones espaciales y los modelos climáticos, se han proporcionado nuevos datos tanto sobre los orígenes como sobre los efectos.
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“Una vez que el hielo marino se derrite, existe un enorme contraste de temperatura entre el océano y la atmósfera”, explicó Moore. "Los aguas más frías bajan al fondo del océano, a medida que el agua más cálida sale a la superficie y esto puede mantener abierta la polinia una vez que nace”.
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A pesar de la gran cantidad de datos finalmente disponibles para los investigadores, aún quedan dos grandes dudas. ¿Con qué frecuencia ocurre este fenómeno? Está de alguna manera relacionado con ¿cambios climáticos?
francesca mancuso
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