Desciende de la gripe porcina H1N1 que causó una pandemia en 2009. Se llama G4 y muestra "todas las características de un virus candidato a pandemia".
No guardes el aguacate así: es peligrosoDesciende genéticamente de la gripe porcina H1N1 que causó una pandemia en 2009. Se llama G4 y muestra "todas las características esenciales de un virus pandémico candidato". Así lo ha revelado un equipo de científicos chinos, que han descubierto un nuevo tipo de gripe porcina capaz de infectar a humanos y potencialmente capaz de provocar una futura pandemia.
Otro aspecto es preocupante: considerando la muestra del estudio, el virus logró infectar a más del 10% de los trabajadores que laboran en granjas intensivas porcinas.
Lo último que necesita el mundo, que aún lucha contra el coronavirus, pero un equipo de científicos chinos ha identificado una cepa de gripe que afecta a los cerdos pero que también puede transmitirse a los humanos. Y ya lo ha hecho implicando sobre todo a los trabajadores que operan en la ganadería intensiva.
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El estudio, publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), partió de una consideración: los cerdos se consideran huéspedes importantes para la generación de virus de influenza pandémica. Esta es la razón por la que la vigilancia de los virus de la gripe en los cerdos es esencial para la alerta temprana y la preparación ante una posible pandemia futura.
Como parte de un proyecto para identificar posibles cepas de influenza pandémica, el equipo dirigido por Liu Jinhua de la Universidad Agrícola de China (CAU) analizó alrededor de 30.000 hisopos nasales tomados de cerdos en mataderos en 10 provincias chinas y otros 1000 hisopos de cerdos con síntomas de respiradores. . Los hisopos, recolectados entre 2011 y 2018, produjeron 179 virus de la gripe porcina, la mayoría de los cuales eran G4.
Para el estudio, por lo tanto, los científicos monitorearon los diversos tipos de gripe porcina durante 8 años e identificaron un virus G1 de tipo euroasiático. Este es el "genotipo predominante en circulación en los cerdos que se encuentran en al menos 10 provincias", escriben.
El virus es una combinación única de tres linajes: uno similar a las cepas que se encuentran en las aves europeas y asiáticas, la cepa H1N1 que causó la pandemia de 2009 y una H1N1 norteamericana que tiene genes de los virus de la gripe aviar, humana y porcina.
Sun Honglei, primer autor del artículo, explicó que la inclusión de genes G4 de la pandemia H1N1 de 2009 "podría promover la adaptación del virus" y conducir a transmisión de persona a persona. Por lo tanto, "es necesario reforzar la vigilancia" de los cerdos chinos para los virus de la influenza.
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Hombre, infectado en mataderos y ganadería intensiva
Desafortunadamente, G4 ya parece haber infectado humanos en China. En las provincias de Hebei y Shandong, ambos lugares con un alto número de cerdos, más del 10% de los trabajadores trabajan en las granjas.
La forma más fácil de transmisión, del cerdo al hombre, parece pasar por tanto a través de granjas y mataderos, lo que vuelve a suscitar muchas dudas. Se ha demostrado repetidamente que los cerdos en granjas intensivas viven hacinados en pequeños espacios, a menudo obligados a dormir y moverse entre sus propios excrementos. En entornos tan confinados, el contagio es aún más fácil, aumentando también los riesgos para la salud humana.
En China son cada vez más populares los Pig Hotels, auténticos rascacielos capaces de albergar a decenas de miles de cerdos. Sin embargo, esta solución encontró resistencia en Europa por dos motivos: por un lado, la población se oponía a la agricultura intensiva, por otro, los altos costes y el riesgo de epidemias eran motivo de preocupación.
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los miedos
Además del problema relacionado con las granjas, los científicos explican que la variante G4 es de particular preocupación porque su núcleo es un virus de la gripe aviar, hacia el cual los humanos no tenemos inmunidad. A pesar de ser descendiente de la antigua gripe porcina, los científicos han notado que es resistente a las vacunas contra la gripe:
"La inmunidad preexistente de la población no brinda protección contra los virus G4"
"A partir de los datos presentados, parece que este es un virus de la gripe porcina que está a punto de emerger en los humanos", dice Edward Holmes, biólogo evolutivo de la Universidad de Sydney que estudia patógenos. "Claramente, esta situación debe ser monitoreada con mucho cuidado".
"Los virus G4 se unen a los receptores humanos, producen una progenie de virus mucho mayor en las células epiteliales de las vías respiratorias humanas y exhiben una infectividad y una transmisión por aerosol eficientes", se lee en el estudio.
las garantías
Sin embargo, el descubrimiento del virus no debería alarmarnos más. Varios científicos llaman a la cautela al explicar que incluso si el virus tiene todas las credenciales para pasar a los humanos y causar una pandemia, esto no significa que sucederá. Robert Webster, científico del hospital St. Jude, dijo:
“Simplemente no sabemos que ocurrirá una pandemia hasta que sucede”.
Para Martha Nelson, bióloga evolutiva del Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos que estudia los virus de la gripe porcina en los Estados Unidos y su propagación a los humanos, "lLa probabilidad de que esta variante particular cause una pandemia es baja". Según Nelson, es difícil saber si la difusión será un problema creciente dado el tamaño de muestra relativamente pequeño. "
La Dra. Angela Rasmussen, viróloga de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Columbia, también sugirió no alarmarse prematuramente:
"Nuestra comprensión de lo que es una posible cepa de gripe pandémica es limitada", tuiteó. "Claro, este virus cumple con muchos de los criterios básicos, pero no es seguro si causará una hipotética pandemia de influenza en 2020".
Entonces, la conclusión es que nuestra comprensión de lo que es una posible cepa de influenza pandémica es limitada. Claro, este virus cumple con muchos de los criterios básicos, pero no es seguro que cause una hipotética pandemia de gripe en 2020, o incluso que sea una cepa dominante en los humanos.
- dr Ángela Rasmussen (@angie_rasmussen) 29 de junio de 2020
Además, el Dr. Rasmussen especifica que "no hay evidencia de que el G4 circule en humanos, a pesar de cinco años de exposición extensa".
Entonces, ¿estamos ante el inicio de una doble pandemia, COVID + influenza?
No inmanentemente.
No hay evidencia de que G4 esté circulando en humanos, a pesar de cinco años de exposición extensa. Ese es el contexto clave a tener en cuenta.
— Carl T. Bergstrom (@CT_Bergstrom) 29 de junio de 2020
¿Y China? El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, dijo en una conferencia de prensa que China sigue de cerca los acontecimientos:
"Tomaremos todas las medidas necesarias para evitar la propagación y el brote de cualquier virus".
Ya en 2009, China intentó contener la propagación del H1N1 limitando los vuelos que llegaban de los países afectados y poniendo en cuarentena a miles de personas.
Fuentes de referencia: Pnas, Reuters, Science
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