Colecciones low cost que permanecen online durante unas semanas han convertido a este escaparate virtual en un gigante del comercio electrónico en medio de muchas dudas desde la calidad de los artículos a la venta hasta las condiciones de los trabajadores. Un imperio que llevó al fundador Chris Xu a la icónica lista de nuevos multimillonarios de Forbes
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Hasta hace unos años, uno de los problemas relacionados con el consumismo era el fast-fashion con tiendas físicas y online que ofrecían colecciones atractivas a precios asequibles. Hoy el dilema se define en ultra-fast-fashion y nuestro pensamiento se dirige a una marca de 5 letras: SHEIN.
Un imperio que ya estaba valorado en $ 15 mil millones en 2020 fue y ahora está estimado en $ 100 mil millones por Bloomberg, gracias a la recaudación de nuevos fondos de General Atlantic, Tiger Global Management, IDG y Sequoia Capital China. No solo vale más que Zara y H&M juntos, sino que es el comercio electrónico más popular del mundo en más de 220 países.
Pero, ¿quién paga el precio de este boom? Como siempre sucede en estas realidades fast “fashion”, son los trabajadores quienes arman las colecciones de este gigante, en condiciones inimaginables.
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Las condiciones de los trabajadores
Una de las preguntas recurrentes y de fácil respuesta es de dónde vienen estas prendas y en qué condiciones se producen. La organización independiente Public Eye en 2021 realizó una investigación para intentar arrojar luz en su lado más oscuro sobre el mundo que se esconde detrás de este coloso del corte y costura de última hora.
Los investigadores identificaron 17 empresas proveedoras, 7 están ubicadas en los callejones sinuosos del distrito de Panyu, en la provincia de Guangzhou, que se convirtió en el centro de producción en 2015. Es aquí, a unos 100 km al norte de Hong Kong, donde llegan miles de trabajadores chinos de otras provincias con la necesidad de reunir la mayor cantidad de dinero posible para alimentar a sus familias. Algunos tienen años de experiencia a sus espaldas, otros unos pocos meses.
Acuerdan gastar hasta 12 horas al día para cortar y armar telas para hacer realidad los sueños de poliéster de los más pequeños. Otros trabajan en los departamentos de control de calidad y embalaje o plancha. Algunos talleres albergan también 200 personas hacinadas en habitaciones sin salida de emergencia y con ventanas con barrotes, la seguridad en el lugar de trabajo no es realmente la prioridad. Algunos carteles indican que la empresa es proveedora de Zoetop, capaz de producir 1,2 millones de prendas al día.
Los pocos que concedieron las entrevistas hablaron de los turnos de trabajo en algunas fábricas: de 8:00 a 12:00; de 13:30 a 17:45; de 19:00 a 22; sólo un día de descanso al mes. La semana laboral regular china, por otro lado, prevé un máximo de 40 horas por semana, horas extras de no más de 36 horas por mes y al menos un día libre por semana.
También hay subcontratistas y una especie de mercado: algunas empresas se dedican a los acabados, otras a proyectos más complejos. En consecuencia, la fuerza de trabajo, pagada por pieza, gana diferentes cantidades según las habilidades, el lugar donde trabaja y lo que hace. Para licitaciones no desdeñamos el uso de WeChat.
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Ofertas relámpago para un público voluble
El blanco de referencia es el de la Generación Z, la misma que sale a la calle por el medio ambiente y para protestar contra la explotación extensiva de las reservas del planeta. Cierto o no, las ganancias de este grupo son innegablemente enormes, respaldadas por una imagen pop y un marketing web persuasivo para promocionar líneas de ropa disponibles en ventanas virtuales a la hora de una historia en Instagram: prendas sintéticas con un costo tan insignificante que ni siquiera valen la pena. Vale la pena usarlo dos veces. Surge la duda de que en una realidad tan activa las figuras centrales son las de los analistas para captar rápidamente tendencias o más bien preferencias.
¿Quién está detrás de la marca china?
La start up de Rising Sun aparece en 2008 con el nombre de SheInside. Chris Xu o YangTian Xu, un empresario estadounidense de origen chino licenciado en economía por la Universidad de Washington, abandona las ganas de hacer vestidos de novia y se hace con la marca en 2015 a la que rebautiza como Shein. La venta online de ropa dirigida a un mercado fuera de China para “ofrecer a mujeres y adolescentes la oportunidad de vestir las últimas tendencias a precios democráticos” arranca tranquila. De la muy poca información en el sitio web oficial, la empresa pertenecería a dos empresas privadas: la irlandesa Infinite Styles Ecommerce Co. Ltd. activa desde el 7 de octubre de 2020 y la Roadget Business Pte. Ltd., establecida el 22 de noviembre de 2019 con sede en Singapur Ethical Consumer es propiedad de Zoetop Business Co. Ltd con sede en Hong Kong. De cualquier manera, el Sr. Xu ingresó en la nueva lista de "multimillonarios" de Forbes con un valor neto de $ 5.4 mil millones.
Una marca en busca de una nueva reputación
Uno de los valores intangibles más importantes para las empresas y los emprendedores es el de la reputación y es válido también para esta empresa que quiere olvidar algunos episodios poco edificantes. Creaciones copiadas de diseñadores emergentes, otras de dudoso gusto como el colgante de la esvástica budista o las alfombras de flecos para el hogar increíblemente inspiradas en las de oración musulmana. Elementos eliminados rápidamente con muchas excusas a través de las redes sociales.
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Una carta de valores corporativos de “libro de texto” es imprescindible, una presencia en el mundo de la moda que cuenta desde el evento en vivo durante la semana de la moda de París de 2019 hasta el último evento en el elegante escenario londinense de Covent Garden.
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celebridad shein
En mayo de 2020, se lanzó el evento de transmisión SHEIN Together a favor del Fondo de Respuesta Solidaria Covid-19 para la Organización Mundial de la Salud con un desfile de estrellas como Katy Perry, Lil Nas X, Rita Ora, Hailey Bieber. Aseguró una donación de $ 100.000 a este fondo, así como el 100 % de las ganancias por las ventas de la camiseta #SHEINjuntos.
Y nuevamente el SHEIN X 100K CHALLENGE, un desafío entre diseñadores emergentes para ganar 100.000 dólares y la oportunidad de exhibir en el sitio de exhibición ante el juicio incuestionable de celebridades y estilistas nacidos de talentos extranjeros. Una versión Y2K de los programas Project Runway y Making the Cut de Heidi Klum.
¿Un nuevo modelo de negocio?
Teniendo en cuenta los volúmenes de crecimiento de la marca, es evidente que se está imponiendo un nuevo modelo de negocio envolvente: la figura de los estilistas se degrada, solo el 6% del inventario permanece en stock durante 90 días, la mayoría de las devoluciones se convierten inmediatamente en chatarra porque el el costo de re-marketing no vale la pena.
¿La conveniencia de comprar prendas desechables a precios irrisorios desde tu smartphone para imitar un guardarropa trendy e infinito como el de muchas influencers, realmente vale la pena para la salud del planeta? ¿Se puede justificar así la enorme cantidad de emisiones nocivas que este tipo de mercado, que hoy tiene el ejemplo más llamativo en Shein, genera al contribuir a dañar la estrechez del medio ambiente?
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FUENTES: Consumidor Ético / Forbes / Public Eye / Centro para la Moda Sostenible
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