Al igual que un girasol, sigue el movimiento de nuestra estrella para capturar parte de su energía transformándola en electricidad y calor. Su nombre es HCPVT (High Concentration PhotoVoltaic Thermal) y es el nuevo prototipo creado por Airlight Energy e IBM Research y presentado hace unos días en Zúrich. No solo la electricidad de la fotovoltaica y el calor. El sistema es capaz de desalinizar el agua, haciéndola potable, y de proporcionar aire acondicionado
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
como un girasol, sigue el movimiento de nuestra estrella para captar parte de su energía, transformándola en electricidad y calor. Se llama HCPVT (Térmica Fotovoltaica de Alta Concentración) y es el nuevo prototipo creado por Airlight Energy e da IBM Research y presentado hace unos días en Zúrich. No solo electricidad de fotovoltaica y calor. El sistema es capaz de desalinizarel agua, potabilizarla y proporcionar aire acondicionado.
Un solo dispositivo pero muchas funciones. De hecho, el girasol podrá concentrar 2.000 veces la radiación solar y convertir el 80 por ciento de ella en energía útil para generar 12 kilovatios de electricidad y 20 kilovatios de calor, suficiente para cubrir las necesidades de varias viviendas.
Esto es gracias a los 36 espejos elípticos fabricados con una lámina de plástico reciclable de tan solo 0,2 mm de espesor y recubierta de plata. Con unos 10 metros de altura, el girasol utiliza un plato de 40 metros cuadrados que se puede moldear en casi cualquier otra forma en menos de cuatro horas y tiene características mecánicas similares al aluminio a una quinta parte del costo.
¿Cómo funciona?. La superficie del espejo concentra la radiación solar reflejándola en múltiples receptores líquidos enfriados por microcanales, cada uno de los cuales contiene una densa matriz de chips fotovoltaicos, que a su vez producen hasta 57 vatios de energía eléctrica durante un día soleado típico.
"La tecnología de enfriamiento directo que utiliza una pequeña potencia de bombeo para enfriar el chip fotovoltaico con agua está inspirada en el sistema de suministro de sangre del cuerpo humano" él explicó Dr. Bruno Michel de IBM Research.
Además de producir electricidad y calor, HCPVT se puede personalizar con equipos adicionales para proporcionar agua potable y aire acondicionado. En el primer caso, el agua salada puede pasar por un sistema de destilación de membrana porosa, donde se vaporiza y desaliniza. Tal sistema podría proporcionar de 30 a 40 litros de agua potable por metro cuadrado de superficie receptora por día. En el segundo caso, en cambio, un enfriador alimentado térmicamente permitiría producir aire frío convirtiendo el calor en frío mediante un ciclo térmico aplicado a un material absorbente líquido o sólido.
¿Riesgos para los animales? No, según los diseñadores. De hecho, los espejos y el receptor están encerrados en una gran carcasa de plástico transparente inflada para protegerlos de la lluvia y el polvo. La valla evita que los pájaros y otros animales se acerquen demasiado.
Una solución especialmente adecuada para países donde la energía, la calefacción y el agua potable siguen siendo un lujo. Esta es la idea detrás del proyecto. Por esta razón, los dos socios están trabajando para donar en 2016, un sistema HCPVT a dos comunidades merecedoras a través de una competencia que comenzará en 2015.
¿Cuándo estará en el mercado? IBM Research y Airlight Energy están trabajando para que la tecnología sea asequible para 2017.
francesca mancuso
Foto: IBM
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